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In the centuries of the “long Byzantine Age”, the island experienced a different historical course compared to that of the Italian territories and the West in general. It is not occupied by barbarian populations or by Arabs, it does not become part of the Carolingian domains and maintains an uninterrupted political-administrative dependence on Constantinople.
There are many reflections of this particular historical situation, in archeology as in architecture, in art as in writing and in the Sardinian language.
Three large cruciform churches with a dome date back to the early Byzantine period, variously connected to the room on which it is placed. In the San Saturnino of Cagliari and in the Sant'Antioco the junctions are trumpets (reconstructed in the Cagliari church). In San Giovanni di Sinis, on the other hand, there are plumes, typical of Constantinople architecture.
All three of these large Byzantine buildings were renovated in a later period. They served as a reference model for a series of small churches, dating between the 6th and 10th centuries, characterized by a cross plan with a dome: San Teodoro di Congius, Sant'Elia di Nuxis, Santa Maria di Cossoine are the most intact and important.
Apart from the frescoes by Sant'Andrea Priu (Bonorva), little is preserved of Byzantine painting in Sardinia.
On the other hand, the sculpture is of exceptional interest, both that of the VI-VII century (which includes a beautiful capital of Constantinople's production in the National Archaeological Museum) and that of the X-XI century (especially in Sant'Antioco), which derives from oriental fabrics and is linked to Greek inscriptions with the names of the first judges of Cagliari.
In these centuries, the local representatives of the imperial authority of Constantinople found themselves acting practically independently from Byzantium and elevating themselves to the rank of 'judges', in fact supreme authorities in the four most important cities on the island: Cagliari, Oristano, Porto Torres and Olbia. This is how the four “judges”, or kingdoms, into which Sardinia was divided starting from the middle of the eleventh century, are constituted.
Tra il 460 e il 467 la Sardegna passa sotto il controllo dei Vandali. Nel 534 l'isola viene riconquistata da Giustiniano e ritorna a far parte dell'impero romano, il cui baricentro si era però spostato da Roma a Costantinopoli. Inizia l'età bizantina, destinata a protrarsi fino al 1000 circa e alla nascita dei quattro giudicati. I Vandali erano una popolazione di origine germanica che, migrata verso sud nelle terre dell'impero romano, aveva stabilito il proprio regno dapprima in Spagna, poi in Africa settentrionale. La presenza vandalica in Sardegna si limita al controllo dei centri costieri e non incide sul tessuto amministrativo e culturale, che mantiene caratteri di continuità con la tradizione tardoantica.L'isola viene cristianizzata a partire dai primi secoli. Nel II secolo si ha notizia di cristiani condannati ai lavori forzati nelle miniere sarde. Nel IV secolo si ha la prima notizia di un vescovo isolano (a Cagliari), a cui ne seguono altre nel V. È questa anche l'epoca dei primi martiri locali (San Saturnino di Cagliari, Sant'Antioco, San Lussorio di Fordongianus, San Gavino di Porto Torres). A seguito della dipendenza politica dall'impero romano con sede a Costantinopoli, l'isola viene affidata a due autorità: il "praeses", che svolgeva un ufficio di tipo civile, e un "dux", che si occupava degli affari militari e che, a partire dall'800 circa, dovette assorbire le prerogative del primo, generando la figura dello "iudex" (giudice o re).
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Tra il 460 e il 467 la Sardegna passa sotto il controllo dei Vandali. Nel 534 l'isola viene riconquistata da Giustiniano e ritorna a far parte dell'impero romano, il cui baricentro si era però spostato da Roma a Costantinopoli. Inizia l'età bizantina, destinata a protrarsi fino al 1000 circa e alla nascita dei quattro giudicati. I Vandali erano una popolazione di origine germanica che, migrata verso sud nelle terre dell'impero romano, aveva stabilito il proprio regno dapprima in Spagna, poi in Africa settentrionale. La presenza vandalica in Sardegna si limita al controllo dei centri costieri e non incide sul tessuto amministrativo e culturale, che mantiene caratteri di continuità con la tradizione tardoantica.L'isola viene cristianizzata a partire dai primi secoli. Nel II secolo si ha notizia di cristiani condannati ai lavori forzati nelle miniere sarde. Nel IV secolo si ha la prima notizia di un vescovo isolano (a Cagliari), a cui ne seguono altre nel V. È questa anche l'epoca dei primi martiri locali (San Saturnino di Cagliari, Sant'Antioco, San Lussorio di Fordongianus, San Gavino di Porto Torres). A seguito della dipendenza politica dall'impero romano con sede a Costantinopoli, l'isola viene affidata a due autorità: il "praeses", che svolgeva un ufficio di tipo civile, e un "dux", che si occupava degli affari militari e che, a partire dall'800 circa, dovette assorbire le prerogative del primo, generando la figura dello "iudex" (giudice o re).
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