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The term Paleolithic is composed of the Greek words paleos (ancient) and lithos (stone) and designates the Ancient Stone Age. It is therefore the chronologically oldest phase of human history, that is, the one in which the first unambiguous attestations of artifacts produced by man appear.
The Paleolithic has in turn been divided into three periods: the Lower Paleolithic (in which, for the sake of simplicity, we also understand the Archaeolithic, the phase that covers the chronological arc that goes from 2.5 to 1 million years ago), the Middle Paleolithic and the Upper Paleolithic.
The actual beginning of the Lower Paleolithic is conventionally dated around 1 million years ago and is characterized by the appearance of the species called homo erectus. The main findings took place in Asia, Africa and Europe. Also in the Lower Paleolithic period, another species, fundamental to the evolutionary history of man, also appeared: Homo sapiens, datable between 0.5 and 0.12 million years. A dual evolutionary development of Homo sapiens seems sustainable: the European one and the African one. From this second evolutionary branch, modern man would have been born.
However, it must be specified that “paleoanthropology”, the science that deals with the study of the oldest phases of human history (starting with the problem of the origin of man) is a discipline in continuous evolution. Not infrequently, the discovery of a single new fossil attributable to an unknown hominid (that is, not relevant to any of the species already known) may be sufficient to revolutionize the entire structure of the evolutionary tree developed up to that moment by scholars.
Il passaggio dal Paleolitico medio al Paleolitico superiore è generalmente connesso alla comparsa e diffusione della specie Homo sapiens sapiens, cioè quei gruppi umani che presentano caratteristiche fisiche simili a quelle dell'uomo attuale. In merito all’origine di questa specie vengono proposte due ipotesi. La prima che attribuisce all'Homo sapiens sapiens un'origine africana recente e una successiva migrazione verso nord-est; la seconda secondo cui l'origine è avvenuta in modo indipendente in Africa, in Asia e in Europa a partire dalle specie umane già esistenti in queste aree geografiche. Un parte dei rinvenimenti archeologici avvenuti nella grotta Corbeddu di Oliena sono da riferirsi al Paleolitico superiore. Si tratta di ossa di animali e dei frammenti di una mandibola e di altre ossa umane. La datazione di questi reperti oscilla tra i 20.000 e i 6.000 anni avanti Cristo, sconfinando dunque anche nel Mesolitico. Un altro rinvenimento di manufatti, inquadrabili nel Paleolitico superiore, è avvenuto in località Santa Maria is Acquas, tra Sardara e Mogoro. Si tratta di strumenti in selce databili intorno a 13.000 anni avanti Cristo.
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Il passaggio dal Paleolitico medio al Paleolitico superiore è generalmente connesso alla comparsa e diffusione della specie Homo sapiens sapiens, cioè quei gruppi umani che presentano caratteristiche fisiche simili a quelle dell'uomo attuale.
In merito all’origine di questa specie vengono proposte due ipotesi. La prima che attribuisce all'Homo sapiens sapiens un'origine africana recente e una successiva migrazione verso nord-est; la seconda secondo cui l'origine è avvenuta in modo indipendente in Africa, in Asia e in Europa a partire dalle specie umane già esistenti in queste aree geografiche.
Un parte dei rinvenimenti archeologici avvenuti nella grotta Corbeddu di Oliena sono da riferirsi al Paleolitico superiore. Si tratta di ossa di animali e dei frammenti di una mandibola e di altre ossa umane. La datazione di questi reperti oscilla tra i 20.000 e i 6.000 anni avanti Cristo, sconfinando dunque anche nel Mesolitico. Un altro rinvenimento di manufatti, inquadrabili nel Paleolitico superiore, è avvenuto in località Santa Maria is Acquas, tra Sardara e Mogoro. Si tratta di strumenti in selce databili intorno a 13.000 anni avanti Cristo.
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