Celebraciones en honor a Santa Elena en Quartu Sant'Elena

La emperatriz Helena (248-329 d.C.), madre del emperador Constantino, es venerada como santa por las iglesias latina y griega. Convertida al cristianismo, visitó los lugares de la Pasión de Cristo y descubrió, según la tradición hagiográfica, la Cruz Verdadera. Por lo tanto, la iconografía la representa asociada a la Cruz, junto con los atributos regios (la corona, el cetro y el manto). Su fiesta se celebra en la Iglesia latina el 18 de agosto y en la Iglesia griega el 21 de mayo. Quartu, de la que Santa Elena es la santa patrona, presume de poseer una reliquia del Lignum Crucis, autorizada en 1844 por el arzobispo de Cagliari.
Los miembros del Cuarteto celebran Santa Elena principalmente en dos ocasiones: el 21 de mayo, según el calendario ortodoxo griego (y no el 18 de agosto, según el latino), un legado de influencia bizantina, y el 14 de septiembre, para la fiesta de la Exaltación de la Santa Cruz. La ascendencia bizantina del culto a la madre del emperador Constantino en la zona campidanesa también se evidencia en el fitónimo lillu 'e Sant'Aleni, relativo a un lirio blanco, cuya floración en el mes de mayo coincide con el período de las celebraciones del Santo según el culto oriental.
La fiesta de primavera dedicada por Quartu a su santo patrón, ahora reducida únicamente al ámbito religioso, fue una vez mucho más solemne, precedida de una preparación de cuatro días. Era un llamamiento irresistible para «extranjeros y viajeros», atraídos por la riqueza del aparato ceremonial, que incluía al comienzo de la procesión hasta doscientas yugas de bueyes mudaus (adornadas). Así lo describe Vittorio Angius, bajo el título «Cuarto» del Diccionario geográfico comercial histórico y estadístico de los Estados de S.M. el Rey de Cerdeña (1833-1856). Puede obtenerse más información sobre las características de la fiesta del 21 de mayo en la primera mitad del siglo XIX en el informe sobre el viaje a Cerdeña que Antoine-Claude Pasquin, conocido como Valery, publicó en 1837. El escritor francés contó que 3000 personas llegaron «a pie, a caballo e incluso en automóvil, porque la carretera es transitable». También informó de la presencia de «ocho enormes panes hechos con vino cocido y miel, salpicados artísticamente con guarniciones dulces» colocados en las cuatro esquinas del pedestal en el que estaba colocada la estatua del santo patrón de Quartu. Entre los usos del suntuoso aparato ceremonial que impresionó al mencionado Enrico Costa, a principios del siglo XX, está la «curiosa costumbre (común, por otro lado, en muchos pueblos campidanos) [...] de hacer caminar al caballo hacia atrás por parte del que porta el estandarte frente al simulacro de Santa Elena. Parece que el cortés caballo tiene la intención de dar una lección de buena fe ese día a las zorras bueyes que precedieron a la piadosa madre del emperador Constantino». Esta costumbre, signo de reverencia hacia el Santo, se refleja en el folclore verbal cuartés, según lo documentado por un informante nacido en 1923, en la frase que comentas sobre cuaddu 'e Santa Aleni (o ~ Corpus Domini), 'hacer como el caballo de Santa Elena (o ~ Corpus Domini) ', en el sentido de ir hacia atrás. El festival de septiembre fue aún más impresionante, «con una inmensa afluencia de hombres y mujeres de las tierras vecinas y de Cagliari, y una gran carrera de barberos y polledri, los más famosos, porque los premios propuestos suelen ser Palii muy largos y valiosos». Además de los numerosos visitantes, el evento también atrajo a autoridades y personajes ilustres, como el futuro rey de Cerdeña, Carlo Felice, duque de Saboya, para el festival de 1800.
Hoy, con motivo de la fiesta patronal de septiembre, una sugerente procesión recorre las calles de la ciudad. El simulacro del Santo se coloca en un carro de madera tirado por bueyes y decorado con helechos y rosas. Al pie de la estatua hay cuatro panis de saba pintaus y jarras de albahaca (en griego, «rey»), una planta regia digna de una emperatriz

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23/8/2024 - 20:10