Los términos tradicionales sardos para Navidad son Pasca 'e Nadale y Paschixedda, abreviatura de Pasca (Pascua). El uso del diminutivo para designar la Navidad en el sur de la isla proviene de la comparación implícita con la Pascua de Resurrección (Pascua y Pasca maná) y sugiere el reconocimiento de esta última (véase el adjetivo maná: «grande») como la fiesta más importante del cristianismo.
Aunque hoy la noche de Nochebuena representa una época de abundancia de alimentos, en el horizonte tradicional se caracterizaba por el ayuno, de acuerdo con lo que sucedía en la víspera o los días previos a otras fiestas cristianas importantes: Pascua, Exaltación de la Santa Cruz, etc. Gallura, la zona fronteriza más expuesta a la contaminación, parece ser la excepción, como lo atestiguó a finales del siglo XIX el folclorista Francesco De Rosa. En Aggius y Bortigiadas, por ejemplo, la cena de Nochebuena era una comida lujosa y se recomendaba a los niños que comieran hasta saciarse; de lo contrario, una bruja, Palpaéccia, habría colocado una piedra en el espacio vacío de sus estómagos.
En cambio, otro folclorista, Giuseppe Calvia, documenta a principios del siglo XX en el Logudoro la costumbre de ayunar hasta el final de la misa de medianoche, llamada Missa 'e Puddu porque la anunciaba el primer canto del gallo.
Por la noche y la cena, es decir, la noche de Nochebuena, en las demás zonas de la isla se caracterizaba por una comida frugal. Los pastores regresaban a sus países y en la chimenea quemaban un tronco de madera (llamado su truncu 'e cena), que guardaban específicamente para la ocasión, y que intentaban quemar hasta la Epifanía. El hecho de que el fuego se mantuviera encendido era, de hecho, un signo y un presagio de salud y prosperidad.
Alrededor de la chimenea, los mayores contaban a los niños leyendas y cuentos de hadas extraídos del repertorio de ficción popular oral tradicional, que los niños escuchaban encantados y que en la zona de Nuoro se llamaban contos de fochile (lit. «cuentos de los focolares»). Un ejemplo especialmente efectivo del clima que se respiraba en las casas de la zona de Nuoro la noche de Nochebuena nos lo ofrece una novela de Grazia Deledda El viejo Moisés, que pertenece a la colección El regalo de Navidad. Moisés era una potranca que en invierno criaba rebaños de cerdos y lechones que pastaban y se comían las bellotas en los bosques de alces del monte Orthobene. Sin embargo, no dejaba de regresar al pueblo para las grandes solemnidades y, sobre todo, quería pasar la Navidad en la casa de los propietarios. Moisés era viejo, aunque todavía estaba fuerte, y estaba fuertemente arraigado en el contexto tradicional. De hecho, señala el escritor, supo protegerse del mal de ojo, de las enfermedades del ganado, de las hormigas que robaban el trigo de los corrales, de las orugas, saltamontes y gusanos, y de las águilas para evitar que secuestraran cerdos y corderos. Pero, sobre todo, Moisés contó a los niños «historias que se remontan a 'tiempos antiguos', cuando Jesús aún no había nacido y el mundo estaba poblado por personas sencillas, pero también por seres fantásticos, animales que hablaban, demonios, enanos, birghines, que eran buenos con la gente buena y malos con la gente mala y se dedicaban a tejer púrpura y oro».
Sentados alrededor de la chimenea, «donde ardían troncos enteros de roble o raíces enteras de lentisco», los hijos del maestro escucharon atentamente la noche de Nochebuena. «Todavía era temprano para la gran cena que se celebró al regresar de la misa de medianoche», en la que, sin embargo, los ancianos y los niños no participaron debido al clima particularmente duro. Para todos aquellos que querían comer «sin profanar la Nochebuena», se preparó un plato de pasta aderezado con salsa de nueces machacadas.
El verdadero día de abundancia de alimentos fue el 25 de diciembre, con el consumo de carne de cerdo o cordero. No faltaron los frutos secos y los postres del otoño y el invierno: pan de sapato, papassini, etc. Con motivo de la Nochebuena, los jóvenes hacían regalos a sus novias. Recordemos, por ejemplo, otra obra delediana, Marianna Sirca, en la que la bandolera Simone Sole lleva un jabalí expulsado del monte a su querida Marianna en Nochebuena.
Por último, el aniversario de Navidad cae cerca del solsticio de invierno (21 de diciembre), uno de los momentos del paso del ciclo astronómico en el que se creía que la naturaleza estaba cargada de poderes excepcionales. Se pensaba, por ejemplo, que quienes asistían a Sa Missa de Puddu (véase. arriba) habrían disfrutado de beneficios particulares: por ejemplo, la criatura malformada de una mujer embarazada se habría recuperado si la madre hubiera asistido al servicio religioso. Una vez más, Grazia Deledda, en su investigación juvenil sobre las tradiciones populares de Nuoro publicada en el «Diario de tradiciones populares italianas» (1893-1895), dirigida por Angelo De Gubernatis, documentó para su país natal la creencia de que a los nacidos la noche de Navidad nunca se les cortará los huesos y encontrarán su esqueleto intacto el Día del Juicio Final.
En el distrito Campidano de Cagliari, se creía ampliamente que los nacidos la noche del 24 de diciembre no habrían perdido los dientes ni el cabello y que sus cuerpos no se deteriorarían una vez enterrados.
En Logudoro, por otro lado, se creía que los que habían nacido la noche de Nochebuena podrían haber salvado siete casas del barrio de la mala suerte.
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