Vittorio Besso

Chemins de fer secondaires de Sardaigne : gare d'Arbatax. Photographie de Vittorio Besso, vers 1888

Vittorio Besso de Biella (1828-1895), après avoir étudié la peinture à Grenoble, est retourné dans sa ville natale vers 1850, où il a appris les premiers rudiments de la photographie auprès de son ami Giuseppe Venanzio Sella (auteur du Photographer's Plic, le premier traité théorico-pratique sur la photographie imprimé en Italie).
En 1859, il est devenu photographe professionnel et a créé son propre laboratoire. Il a participé à la guerre de Crimée, au cours de laquelle il a eu l'occasion d'observer Roger Fenton, l'un des premiers reporters de guerre, au travail.
Grâce à son engagement personnel en faveur de l'unification de l'Italie, il a gagné les faveurs du roi Vittorio Emanuele II, qui l'a autorisé en 1880 à porter le titre de photographe de Sa Majesté le Roi d'Italie.
Certaines des figures les plus connues de l'époque ont posé pour lui : la famille royale, le pape et Mazzini. En 1880, il se rend pour la première fois en Sardaigne, pour incarner Garibaldi à Caprera. À partir de cette date, deux commandes importantes des entreprises contractantes le ramèneront plusieurs fois sur l'île : la documentation sur le développement impressionnant des usines minières de l'Iglesiente et la construction du nouveau réseau des chemins de fer secondaires sardes.
Les images créées dans la zone minière de Monteponi à Iglesias sont au nombre d'environ 45, imprimées en grand format, montées sur des cartes imprimées avec les données du photographe et rassemblées dans deux grands dossiers en cuir rouge, intitulés « Collection de vues intérieures et extérieures de la mine de Monteponi en Sardaigne ». Il s'agit de l'un des premiers exemples de reportage industriel, dans lequel l'accent est essentiellement mis sur la documentation de l'innovation technique apportée aux processus d'extraction et de traitement du charbon.
En revanche, ceux relatifs à la construction des chemins de fer royaux de Sardaigne sont au nombre d'environ 35, d'apparence similaire mais contenus dans un grand album (conservé à la Bibliothèque royale de Turin, cadeau de l'entrepreneur au roi). Dans ce cas également, l'ingénierie audacieuse consistant à surmonter les obstacles naturels, à travers des viaducs et des tunnels, est au cœur des travaux dans le cadre de la construction du nouveau réseau ferroviaire.

Mise à jour

31/3/2026 - 11:50