Edouard Delessert

Cagliari, Turm von San Pancrazio im Jahr 1854. Foto von Edouard Delessert, 1854

Der aus einer wohlhabenden Familie stammende Schriftsteller und Romanautor Édouard Delessert (Paris, 1828-1898) reiste ausgiebig in den Osten und versäumte es nicht, seine Aufenthalte in ebenso vielen Reisetagebüchern zu dokumentieren.
Seine Herangehensweise an die Fotografie geht auf etwa 1850 zurück, dank Gustave Le Gray, dem Erfinder des gewachsten Negativs — einer verfeinerten Version der von Fox Talbot entworfenen Kalotypie — und seinem Onkel Benjamin Delessert, einem Gründungsmitglied der „Société Héliographique“, der ersten französischen Fotovereinigung. Er gehörte zu den ersten, die das kleine Format „Carte de Visit“ verwendeten, das 1851 von Louis Dodero entworfen und 1854 jedoch 1854 von Adolphe Disdéri patentiert wurde.
Er kam im Mai 1854 in Begleitung eines Assistenten auf Sardinien an und war mit der notwendigen Ausrüstung für die Herstellung kalotypischer Negative ausgestattet, wie aus seinen Aufzeichnungen hervorgeht. Während seines sechswöchigen Aufenthalts machte er vierzig Fotos, die bei seiner Rückkehr nach Paris im Album „Île de Sardaigne“ veröffentlicht wurden. Cagliari et Sassari. 40 fotografische Ansichten „; das Reisetagebuch „Sechs Wochen auf der Insel Sardinien“ wurde im darauffolgenden Jahr gedruckt.
Nur zwei Exemplare des Fotoalbums sind erhalten, eines in der Königlichen Bibliothek von Turin und das andere in der Bibliothèque Nationale in Paris.
Seine ist zweifellos die älteste fotografische Dokumentation, die derzeit über Sardinien bekannt ist. Es zeigt die wichtigsten sardischen Städte, die er besuchte: Porto Torres, Sassari, Macomer, Milis, Oristano und Cagliari. Seine Bilder zeichnen sich durch das fast vollständige Fehlen der menschlichen Figur aus, mit Ausnahme des wahrscheinlichen Selbstporträts vor dem Hintergrund einer Panoramaansicht von Cagliari.
Dieser Mangel an Präsenz ist nicht beabsichtigt, wie allgemein behauptet wird, sondern entsteht durch die für ältere Verfahren typischen sehr langen Belichtungszeiten, bei denen es möglich war, nur absolut unbewegliche Elemente zu fixieren. Tatsächlich zeigen mindestens zwei Aufnahmen deutlich „Geisterbilder“, verwirrte Halos, die nichts anderes sind als die Folge der Bewegungen der Menschen während der Dreharbeiten („Oristano, Porte d'Entrée“, „Sassari, Porte S. Antonio“), während in den anderen beiden Bildern statische Figuren deutlich erkennbar sind („Cagliari, Rue d'Jena“, „Cagliari, Porta Stampaccio“).