Henri Cartier-Bresson

Dorgali. Fotografía de Henri Cartier Bresson, 1962

De origen alto-burgués, Henri Cartier-Bresson (Chanteloup, 1908 – Montjustin, 2004) se acercó al arte desde muy joven, frecuentando el taller del pintor Jacques-Emile Blanche y entrando en contacto con los ambientes del surrealismo. Entre 1927 y 1928 fue alumno de André Lhote, pintor y teórico del cubismo. A finales de los años veinte partió hacia Costa de Marfil, donde realizó sus primeras fotografías. En 1931 tuvo ocasión de apreciar en Marsella algunas imágenes de Martin Munkacsi, que le impresionaron tanto que se convenció de emprender la actividad de fotógrafo. Compró su primera Leica – una pequeña y discreta cámara de 35 mm – y partió con algunos amigos en un largo viaje por Europa, durante el cual llegó por primera vez a Italia. Poco después se trasladó a Estados Unidos, donde expuso con Walker Evans en la galería Julian Levy de Nueva York. En 1933 viajó a México, acompañando a una expedición de etnógrafos: expuso sus trabajos en el Palacio de Bellas Artes de México, junto con Manuel Alvarez Bravo. Estudió cine con Paul Strand y se convirtió en ayudante de dirección de Jean Renoir. Durante la Guerra de España rodó un documental sobre los hospitales de la España republicana y otro para la Cruz Roja. De regreso a Francia, publicó sus fotografías en las páginas de Ce soir, periódico filocomunista dirigido por Louis Aragon. En 1937 se casó con la bailarina javanesa Ratna Mohini. Fue prisionero de los nazis de 1940 a 1943; tras varios intentos logró evadirse y formar parte de la Resistencia francesa. De vuelta en París, fotografió la liberación de la ciudad. Colaboró después en la realización de un documental sobre el regreso de los prisioneros de guerra producido por el ejército estadounidense, retratando a los artistas Matisse, Picasso, Braque, Bonnard, Claudel y Rouault. Entre 1946 y 1947 trabajó en Estados Unidos y colaboró con la revista Harper's Bazaar.

En abril de 1947, junto con Robert Capa, David Seymour (Chim), George Rodger, William y Rita Vandivert, fundó Magnum Photos, la primera agencia fotográfica del mundo.

Entre 1948 y 1950 vivió y trabajó en Extremo Oriente: India, Pakistán, China e Indochina. Fotografió a Gandhi media hora antes de su asesinato, el nacimiento de la República Popular China y de la República Indonesia, reportajes que serían publicados por Paris Match. En 1952, gracias a su amigo editor Tériade, publicó su primer libro fotográfico, Images à la sauvette, con cubierta de Matisse y un texto titulado El instante decisivo, en el que expuso una de sus numerosas reflexiones teóricas sobre la fotografía. Tres años más tarde, el mismo editor publicaría Les Européens, con cubierta de Mirò.

Entre 1951 y 1973 realizó numerosos viajes a Italia. En el verano de 1962, la revista internacional Vogue le encargó un reportaje sobre Cerdeña, donde pasó unos veinte días. Inmortalizó a la gente de manera discreta y sin forzar las situaciones, prefiriendo a la naciente y elitista Costa Smeralda los lugares de la tradición: Mamoiada, San Leonardo di Siete Fuentes, Orosei, Cala Gonone, Orgosolo, Orani – huésped de su amigo Costantino Nivola –, Desulo, Oliena, Nuoro y Cagliari.

Tras un breve periodo pasado en China, en 1963 partió hacia Cuba por invitación de la revista estadounidense Life. En los años siguientes continuó viajando: India, Japón, México, Canadá, Gran Bretaña, Estados Unidos, Unión Soviética, y sus trabajos fueron publicados regularmente en Life y Paris Match. En 1966 abandonó definitivamente Magnum, que de todos modos conservaría la propiedad de sus imágenes. En 1967 se separó de su primera esposa y algún tiempo después se casó con Martine Franck, reportera de Magnum, con quien tendría una hija, Mélanie. A partir de los años setenta se dedicó al dibujo, reservando sus fotografías casi exclusivamente a familiares y amigos; la producción editorial sobre su actividad se intensificó y se organizó una serie de exposiciones retrospectivas que recorrerían el mundo. En 2000, junto con su hija y su esposa, inauguró la Fundación Henri Cartier-Bresson.

Bibliografía

I grandi reporter della Magnum in Sardegna. Nuoro, Ilisso, 2017.

Actualizar

8/9/2026 - 15:45