Desde 1839 la fotografía asumió en poco tiempo un papel de comunicación y una función de documentación de lugares, historias y acontecimientos tanto privados como públicos. La importancia de conservar los archivos fotográficos que narran la historia de nuestro territorio es incalculable: supone proteger la identidad, los valores y la cultura colectivos. Al mismo tiempo, las fotografías a las que se confía una tarea tan importante son objetos frágiles, en particular cuando son antiguas y, por tanto, analógicas. Sometidas al deterioro químico de los soportes y de las emulsiones, las fotografías, tanto positivas como negativas, necesitan conservarse en condiciones reguladas y controladas de temperatura y humedad. Al igual que los demás bienes culturales, para ser legibles y aprovechables deben ser estudiadas y catalogadas. Numerosas instituciones, distribuidas por todo el territorio regional y nacional, se hacen cargo de las complejas operaciones de conservación, reordenación, catalogación, eventual digitalización y publicación en línea de archivos fotográficos.
Especial relevancia adquiere la actividad de la fototeca del Istituto Superiore Regionale Etnografico della Sardegna (ISRE), cuyo núcleo originario procede de la Consejería Regional de Turismo: se trata de los fondos de los fotógrafos Pieri Pirari y Claudio Costa, unidos a diapositivas en color y copias fotográficas en blanco y negro de autores y autoras no identificados que reproducen algunos objetos conservados en las salas del Museo del Traje. Desde entonces, las colecciones de material fotográfico e iconográfico se han incrementado con frecuencia tanto mediante adquisiciones, donaciones y compras, como a través de la producción regular de materiales audiovisuales inéditos realizada por el propio Instituto. Hoy los materiales fotográficos adquiridos componen una sección histórica del archivo, que comprende más de 30.000 fototipos, entre negativos y positivos diferenciables por soportes y formatos, desde películas modernas hasta placas de vidrio de finales del siglo XIX, pasando por diapositivas y copias sobre papeles y cartulinas. Se dividen en fondos de adquisición, normalmente denominados con el nombre y apellido del productor principal, como Giulio Pili, Andreas Fridolin W. Bentzon, Wolfgang Sutchistky y Jean Dieuzaide, por citar solo algunos ejemplos. Los fondos se estudian internamente y mediante becas de investigación, y se valorizan con publicaciones, exposiciones y otros proyectos de comunicación orientados a narrar el patrimonio del Instituto.
También con sede en Nuoro, el Archivo de Ilisso representa el corazón del proyecto cultural de la editorial Ilisso Edizioni, fundada en 1985. El Archivo incluye una notable colección de fotografías que narra Cerdeña y su patrimonio humano, artístico y paisajístico a través de miles de imágenes divididas en distintos fondos, algunos adquiridos y otros fruto de encargos nacidos en el marco de proyectos editoriales. Comprende fondos de autores italianos y extranjeros, entre ellos Max Leopold Wagner, Sebastiano Satta, Antonio Ballero, Raffaele Ciceri, Marianne Sin-Pfältzer, Mario De Biasi, Carlo Bavagnoli y otros protagonistas de la escena artística y cultural del siglo XX.
A lo largo de los años también se han consolidado algunos archivos vinculados a las actividades de los municipios y de las superintendencias, entre ellos el Archivo fotográfico histórico de la Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio para la ciudad metropolitana de Cagliari y las provincias de Oristano y Sur de Cerdeña. Con sede en Villa Binaghi, en Cagliari, está compuesto por 7.000 negativos sobre placas de vidrio que documentan todo el territorio sardo, ordenados en series dedicadas a la arqueología, la arquitectura, el arte, el paisaje y, por último, las personas; fueron valorizados mediante el proyecto Fragili immagini.
También en Cagliari se encuentra el Archivo Fotográfico de la Società Umanitaria, nacido con el objetivo de enriquecer la memoria histórica ya custodiada por la Cineteca mediante la digitalización y conservación de materiales fotográficos. El patrimonio fotográfico de la Società Umanitaria comprende fototipos con soportes y formatos diferentes, una documentación visual que abarca casi dos siglos de historia de Cerdeña y reúne tanto fotografías institucionales y profesionales como tomas de aficionados, como fotografías familiares. Entre los fondos más significativos figuran colecciones privadas de mediados del siglo XIX, imágenes que documentan Cagliari en los primeros años del siglo XX y materiales relativos a los períodos bélicos.
El fondo Región Autónoma de Cerdeña, por su parte, conserva materiales institucionales que cubren un arco temporal que va desde los años treinta hasta los primeros años dos mil e incluye álbumes familiares, postales, fotografías estereoscópicas, placas para linternas mágicas y una amplia colección de cámaras fotográficas de época.
En Sassari tienen sede, en cambio, los dos archivos de la antigua Soprintendenza per i Beni Archeologici para las provincias de Sassari y Nuoro y de la antigua SBEAP – Soprintendenza belle arti e paesaggio para las provincias de Sassari y Nuoro. El primero está situado en Piazza S. Agostino y reúne fotografías producidas entre 1954 y 2018: más de 120.000 fototipos de diferentes formatos y soportes, entre ellos positivos y negativos, en blanco y negro y en color. El segundo tiene sede en Via Monte Grappa y conserva las fotografías realizadas en el marco de los trabajos de la superintendencia entre 1937 y 2016, divididas en dos macroseries: la primera incluye los negativos originales; la segunda está compuesta por las copias correspondientes a los negativos, aplicadas a soportes secundarios de cartulina con encabezamientos que indican el número de registro, y está ordenada topográficamente. La consistencia total es de 1.136 negativos en placas de vidrio, 120.000 entre negativos y diapositivas sobre película, de varios formatos y tanto en blanco y negro como en color, y, finalmente, unos 50.000 archivos digitales.
Por último, también la Biblioteca di Sardegna de Cargeghe, una institución privada adherida al Sistema Bibliotecario Regional, promueve una “Fototeca de Cerdeña”. Fundada en 2005, desde 2008 inició el proyecto de constitución de un archivo fotográfico que hoy se configura como una colección de más de 200.000 imágenes que cubren el arco cronológico entre la segunda mitad del siglo XIX y los años setenta del siglo siguiente, documentando lugares, acontecimientos y personas presentes en 263 municipios de la isla. Las imágenes fueron donadas por más de 15.000 familias sardas para la constitución de un fondo de importante valor etnográfico.

Bibliografía
Fototeche e archivi fotografici. Prospettive di sviluppo e indagine delle raccolte, a cura di S. Lusini. Prato, 1992.
Archivi dell’Immagine, a cura di E. Minervini. Lissone, Arti Grafiche Merone, 2009.
Atlante degli archivi fotografici e audiovisivi italiani digitalizzati, a cura di G. Sergio. Venezia, Marsilio, 2015.
Cagliari Fragili Immagini. Roma, Gangemi, 2018.
A. Curti, Il futuro degli archivi fotografici e la memoria digitale. Siena, Seipersei, 2021.
Fototeche e archivi fotografici nelle università italiane. Udine, Forum, 2022.