Seit 1839 hat die Fotografie in kurzer Zeit eine Rolle als Kommunikationsmittel und eine Funktion als Dokumentation von Orten, Geschichten und Ereignissen sowohl privater als auch öffentlicher Natur übernommen. Die Bedeutung der Bewahrung fotografischer Archive, die die Geschichte unseres Gebiets erzählen, ist unschätzbar: Sie dient dem Schutz kollektiver Identität, Werte und Kultur. Zugleich sind die Fotografien, denen eine so wichtige Aufgabe anvertraut wird, fragile Objekte, insbesondere wenn sie alt und damit analog sind. Da Positive wie Negative dem chemischen Abbau von Trägermaterialien und Emulsionen ausgesetzt sind, müssen sie unter geregelten und kontrollierten Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen aufbewahrt werden. Wie andere Kulturgüter müssen sie erforscht und katalogisiert werden, um lesbar und nutzbar zu sein. Zahlreiche Einrichtungen im gesamten regionalen und nationalen Gebiet übernehmen die komplexen Aufgaben der Bewahrung, Neuordnung, Katalogisierung, möglichen Digitalisierung und Online-Bereitstellung fotografischer Archive.
Besondere Bedeutung kommt der Tätigkeit der Fotothek des Istituto Superiore Regionale Etnografico della Sardegna (ISRE) zu, deren ursprünglicher Kern aus dem Regionalen Tourismusressort stammt: Es handelt sich um die Bestände der Fotografen Pieri Pirari und Claudio Costa sowie um farbige Dias und Schwarzweiß-Fotografien nicht identifizierter Autorinnen und Autoren, die einige in den Räumen des Kostümmuseums aufbewahrte Objekte wiedergeben. Seitdem wurden die Sammlungen fotografischen und ikonografischen Materials sowohl durch Erwerbungen, Schenkungen und Ankäufe als auch durch die regelmäßige Produktion unveröffentlichter audiovisueller Materialien des Instituts selbst häufig erweitert. Heute bilden die erworbenen Fotografien eine historische Abteilung des Archivs mit über 30.000 Fototypen, darunter Negative und Positive, die sich nach Trägern und Formaten unterscheiden: von modernen Filmen bis zu Glasplatten des späten 19. Jahrhunderts, außerdem Dias und Abzüge auf Papier und Karton. Sie sind in Erwerbungsbestände gegliedert, die in der Regel nach dem wichtigsten Produzenten benannt sind, etwa Giulio Pili, Andreas Fridolin W. Bentzon, Wolfgang Sutchistky und Jean Dieuzaide. Die Bestände werden intern und im Rahmen von Forschungsstipendien untersucht und durch Publikationen, Ausstellungen und weitere Kommunikationsprojekte zur Vermittlung des Erbes des Instituts aufgewertet.
Ebenfalls in Nuoro ansässig, bildet das Archiv von Ilisso das Herzstück des kulturellen Projekts des 1985 gegründeten Verlags Ilisso Edizioni. Das Archiv umfasst eine bedeutende Fotosammlung, die Sardinien und sein menschliches, künstlerisches und landschaftliches Erbe anhand Tausender Bilder erzählt, die in verschiedene Bestände gegliedert sind, teils erworben, teils aus Aufträgen hervorgegangen, die im Rahmen redaktioneller Projekte entstanden. Es enthält Bestände italienischer und ausländischer Autorinnen und Autoren, darunter Max Leopold Wagner, Sebastiano Satta, Antonio Ballero, Raffaele Ciceri, Marianne Sin-Pfältzer, Mario De Biasi, Carlo Bavagnoli und weitere Persönlichkeiten der Kunst- und Kulturszene des 20. Jahrhunderts.
Im Lauf der Jahre haben sich auch einige Archive gefestigt, die mit den Tätigkeiten der Gemeinden und der Denkmalbehörden verbunden sind, darunter das historische Fotoarchiv der Soprintendenza Archeologia, belle arti e paesaggio für die Metropolitanstadt Cagliari und die Provinzen Oristano und Südsardinien. Mit Sitz in der Villa Binaghi in Cagliari besteht es aus 7.000 Glasplattennegativen, die das gesamte sardische Gebiet dokumentieren und in Serien zu Archäologie, Architektur, Kunst, Landschaft und schließlich Personen geordnet sind; sie wurden durch das Projekt Fragili immagini aufgewertet.
Ebenfalls in Cagliari befindet sich das Fotoarchiv der Società Umanitaria, das mit dem Ziel entstand, das bereits von der Cineteca bewahrte historische Gedächtnis durch die Digitalisierung und Erhaltung fotografischer Materialien zu erweitern. Der fotografische Bestand der Società Umanitaria umfasst Fototypen mit unterschiedlichen Trägern und Formaten: eine visuelle Dokumentation, die fast zwei Jahrhunderte sardischer Geschichte abdeckt und sowohl institutionelle und professionelle Fotografien als auch Amateuraufnahmen wie Familienfotografien umfasst. Zu den bedeutendsten Beständen zählen private Sammlungen aus der Mitte des 19. Jahrhunderts, Bilder, die Cagliari in den ersten Jahren des 20. Jahrhunderts dokumentieren, sowie Materialien zu Kriegszeiten.
Der Bestand der Autonomen Region Sardinien hingegen bewahrt institutionelle Materialien, die einen Zeitraum von den 1930er Jahren bis zu den frühen 2000er Jahren abdecken, und umfasst Familienalben, Postkarten, stereoskopische Fotografien, Glasbilder für Laterna magica sowie eine umfangreiche Sammlung historischer Fotoapparate.
In Sassari befinden sich dagegen die beiden Archive der ehemaligen Soprintendenza per i Beni Archeologici für die Provinzen Sassari und Nuoro sowie der ehemaligen SBEAP – Soprintendenza belle arti e paesaggio für die Provinzen Sassari und Nuoro. Das erste hat seinen Sitz an der Piazza S. Agostino und sammelt Fotografien, die zwischen 1954 und 2018 entstanden sind: über 120.000 Fototypen unterschiedlicher Formate und Träger, darunter Positive und Negative, Schwarzweiß- und Farbaufnahmen. Das zweite hat seinen Sitz in der Via Monte Grappa und bewahrt Fotografien, die im Rahmen der Arbeiten der Soprintendenza zwischen 1937 und 2016 entstanden sind, gegliedert in zwei Makroserien: Die erste umfasst die ursprünglichen Negative, die zweite besteht aus den entsprechenden Abzügen, die auf sekundäre Kartonträger mit Überschriften und Registernummer aufgebracht und topografisch geordnet sind. Der Gesamtbestand umfasst 1.136 Glasplattennegative, 120.000 Negative und Dias auf Film in verschiedenen Formaten, sowohl in Schwarzweiß als auch in Farbe, sowie schließlich etwa 50.000 digitale Dateien.
Schließlich fördert auch die Biblioteca di Sardegna in Cargeghe, eine private Einrichtung des regionalen Bibliothekssystems, eine „Fototeca di Sardegna“. Sie wurde 2005 gegründet und startete 2008 das Projekt zur Einrichtung eines Fotoarchivs, das heute eine Sammlung von über 200.000 Bildern umfasst. Diese decken den Zeitraum zwischen der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts und den 1970er Jahren ab und dokumentieren Orte, Ereignisse und Menschen in 263 Gemeinden der Insel. Die Bilder wurden von mehr als 15.000 sardischen Familien zur Bildung eines Bestands von bedeutendem ethnografischem Wert gespendet.

Bibliographie
Fototeche e archivi fotografici. Prospettive di sviluppo e indagine delle raccolte, a cura di S. Lusini. Prato, 1992.
Archivi dell’Immagine, a cura di E. Minervini. Lissone, Arti Grafiche Merone, 2009.
Atlante degli archivi fotografici e audiovisivi italiani digitalizzati, a cura di G. Sergio. Venezia, Marsilio, 2015.
Cagliari Fragili Immagini. Roma, Gangemi, 2018.
A. Curti, Il futuro degli archivi fotografici e la memoria digitale. Siena, Seipersei, 2021.
Fototeche e archivi fotografici nelle università italiane. Udine, Forum, 2022.