La búsqueda del templo de Sardus Pater fue la cuestión más apasionante de la antigua topografía de Cerdeña.
En el siglo XVI, los códigos y los primeros libros impresos de autores griegos y latinos comenzaron a circular de nuevo en la isla. De inmediato surgió un vivo interés por las antiguas ciudades de la isla.
Las primeras ediciones de La Geografía de Tolomeo despertaron el interés de los sardos: un capítulo del tercer libro de la obra estaba dedicado a la isla y enumeraba decenas y docenas de lugares insulares.
Aunque Tolomeo había indicado las coordenadas geográficas (longitud y latitud) de cada uno de los lugares, estos seguían siendo inciertos porque se basaban en cálculos poco fiables.
Aún no se conocía la ubicación del templo de Sardus Pater.
Incluso Anónimo de Rávena en el siglo VII y Guidone en el siglo XII mencionaron el templo de Sardo en sus obras geográficas, elaboradas utilizando en gran medida fuentes de la antigüedad. Pero, de todos modos, el hecho de no indicar las distancias entre los lugares mencionados dificultó el uso de las dos obras con fines topográficos.
Fue el obispo sassari Giovanni Francesco Fara quien se encargó primero de la ubicación del templo de Sardus Pater, que, en 1580, estaba situado en el «caput Neapolis», el alto promontorio sobre el mar que hoy se llama Capo Pecora.
Giuseppe Manno, con su obra «Historia de Cerdeña» de 1825, inseguro de la ubicación del templo, lo situó entre Cabo Sheep, como quería Fara en el siglo XVI, y Cabo Frasca.
Alberto Lamarmora también aborda el problema. En 1839 encargó al arquitecto de Cagliari Gaetano Cima que fuera al valle de Antas para inspeccionar el templo y supervisar la búsqueda de los fragmentos que faltaban en el pedigrafo del frontón. Los esfuerzos de Cima no tuvieron éxito y en 1840, en el segundo volumen de su «Viaje», Lamarmora pudo publicar, junto con los relieves y las propuestas para la reconstrucción del templo elaborados por Cima, una lectura muy parcial del epígrafe, atribuido a Antonino Pío (138-161 d.C.) o a Marco Aurelio (161-180 d.C.).
La grandeza de las ruinas sugirió a Lamarmora la hipótesis de que el templo fuera un santuario suburbano en el territorio de la ciudad minera de Metalla («Las minas»), mencionada en el «Itinerario de Antonini», entre Neapolis y Sulci, a lo largo de la carretera costera norte y oeste llamada «a Tibulas Sulcis». Aunque el recorrido de la calzada romana no se pudo reconstruir a tiempo, las treinta millas romanas (unos 45 km) asignadas por el «Itinerarium» tanto a la Napolis-Metalla como a la que une Metalla y Sulci llevaron a que Metalla se ubicara cerca de Fluminimaggiore, cerca de Antas. Sin embargo, en 1859, Lamarmora cambió de opinión y se refirió al promontorio de Frasca porque un fragmento de una columna miliar, encontrado en Neapolis, al este de ese promontorio, menciona un camino que conduce a un sitio, cuyo nombre, parcialmente conservado, termina en «ellum». El Lamarmora, en lugar de [Us] ellum, propone integrar [sac] ellum, pequeño templo (de Sardus Pater).
En 1858, Giovanni Spano, padre de la arqueología sarda, opinó que el templo estaba «ubicado en el pie oriental de la montaña (de la Frasca) frente a Neapolis y al río sagrado, en el sitio llamado San Giorgio, donde hay ruinas de edificios, rocas cuadradas, fragmentos de mármol y vajilla». El joven Crespi, su alumno, cuidó la planta de ese edificio, sin la más mínima duda sobre la naturaleza real del complejo de edificios, a pesar de que los ábsides, las tinas, los hornos y otras peculiaridades indicaban el carácter térmico de la estructura.
Posteriormente, historiadores como Ettore Pais y Camillo Bellieni, arqueólogos de la talla de Antonio Taramelli y Gennaro Pesce, siempre se refirieron al promontorio de Frasca como la sede del «Sardopatoros Ieron». En este siglo, dos estudiosos expresaron dudas sobre la ubicación tradicional del templo en Capo Frasca: Carlo Albizzi, quien en un estudio sobre Sardus Pater propuso identificar el templo en Sinis, en el territorio de los Tharranses, y Giovanni Lilliu, que dirigió, en nombre de la Superintendencia de Antigüedades, una campaña de excavación en la ciudad de S'Angiarxia, en la playa oriental de la provincia de Frasca montorio, donde el Spano había informado de las ruinas del supuesto templo de Sardus Pater. La excavación, realizada entre mayo y julio de 1951, reveló que las impresionantes ruinas de S'Angiarxia no hacían referencia a un templo sino a una prestigiosa villa marítima romana.
En 1954, L. Caboni, una ferviente estudiante de la Universidad de Cagliari, como parte de su investigación para su tesis de grado sobre los cultos y templos púnicos y romanos en Cerdeña, llegó a Antas y, entre la acumulación de bloques y elementos arquitectónicos del templo, descubrió un fragmento del epiestilio, que hasta ahora había escapado a la investigación, lo que, completado con otro bloque inscrito encontrado en 1967, permitió más tarde a Giovanna Sotanna Giu devolverá la lección completa de la inscripción frontal.
A principios de los sesenta, llegó a Antas otro investigador, Foiso Fois, que estudiaba la red de calzadas romanas de la isla. Fois hizo dos observaciones de gran interés: al hacerse cargo del templo desde cero, por un lado, se dio cuenta de que la Cima había omitido dos pequeñas habitaciones cuadrangulares en su plan que cerraban la capilla en el lado corto noroeste, por otro lado, comprendió que la técnica de construcción utilizada para construir el templo difería de la de las estructuras debajo de los escalones de acceso. Este último detalle llevó a Fois a plantear la hipótesis, seis años antes del inicio de las excavaciones, sobre el origen púnico del lugar de culto de Antas.
Sin embargo, el templo parecía destinado a permanecer en el anonimato cuando, en 1966, durante los trabajos preliminares para organizar el área de Antas, entre la acumulación de materiales, se recuperó una tabla de bronce con una dedicatoria a Sardus Pater, presentada rápidamente por Piero Meloni en el V Congreso Internacional de Epigrafía Griega y Latina en Oxford. El hallazgo más importante fue el del primer espía del culto a Sardus practicado en el santuario de Antas. Al año siguiente, las excavaciones arqueológicas devolvieron un nuevo fragmento de la inscripción en el epiestilio, que se reensambló con el bloque inscrito descubierto en 1954 que daba el título completo del templo: Temp [l (um) D] ei fSA] di Patris Babfi] (Templo del dios Sardus Pater Babi).
Las excavaciones tuvieron lugar en septiembre de 1967 y el siguiente en septiembre de 1968 y revelaron, debajo de la escalera del templo romano, un lugar de culto cartaginés dedicado al dios Sid, al que hacían referencia una veintena de epígrafes púnicos. La excavación fue seguida en 1969 por un informe preliminar de excavación («Investigación púnica en Antas») publicado por el Instituto de Estudios del Cercano Oriente de la Universidad de Roma en la prestigiosa serie de Estudios Semíticos.
El volumen contenía una introducción de Sabatino Moscati, mientras que Ferruccio Barreca supervisó el estudio del templo. Mohamed Fantar analizó la rica documentación epigráfica; Enrico Acquaro y Dalila Fantar encargaron a Maria Giulia Amadasi el estudio del Dios Sid; Enrico Acquaro y Dalila Fantar publicaron las categorías de materiales púnicos (amuletos, terracota, monedas); Serena Maria Cecchini, por último, hizo la edición de las excavaciones de un pueblo tardío de la antigüedad cerca del templo de Antas.