„Jener kräftig gebaute, große, blonde Mann, der während der Karnevalswoche 1958 mit einem Tonbandgerät in der Hand und einer zweiäugigen 6x6-Rolleiflex-Kamera über der Schulter durch die Straßen von Ottana ging, blieb gewiss nicht unbemerkt“ (Der Fotograf und die Holzmaske, 2013). Der „kräftig gebaute“ Mann ist der dänische Ethnomusikologe und Anthropologe Andreas Fridolin Weis Bentzon, 1936 in Kopenhagen geboren und dort 1971 früh verstorben. Zwischen den fünfziger und siebziger Jahren verbrachte Bentzon lange Zeiträume auf Sardinien: Feldforschungsaufenthalte, die zunächst den Launeddas gewidmet waren und sich später allgemeiner der Beobachtung und Beschreibung der Traditionen, Bräuche und Strukturen der Gesellschaft im sardischen Binnenland, insbesondere des Dorfes Nule, zuwandten. Nach Sprachstudien schrieb er sich an der Fakultät für Anthropologie ein, schloss sein Universitätsstudium mit einer Promotion ab und begann anschließend zu lehren. Wer ihn kannte, erinnert sich an ihn als einen gut vorbereiteten und begabten Forscher, geleitet von Intuition und Instinkt, offen und neugierig, oft persönlich stark beteiligt, wie seine Bindung an Sardinien und seine Bewohner zeigt. Schon bei den ersten Reisen um die Mitte der fünfziger Jahre entwickelte Bentzon eine Methode, die Feldbeobachtung, gemeinsames Leben mit den untersuchten Personen, schriftliche Aufzeichnungen sowie visuelle Aufnahmen durch Fotografien und Filme und Tonaufnahmen verband. Der Zusammenhang zwischen anthropologisch geprägten Studien und Fotografie festigte sich damals immer stärker, weil der Fotografie ein hoher dokumentarischer Wert sowie die Fähigkeit zugeschrieben wurden, Wahrheit und Anwesenheit zu bezeugen.
1962 drehte der dänische Anthropologe auf Sardinien zwanzig Filmrollen, die bis in die neunziger Jahre stumm blieben, als der sardische Regisseur Fiorenzo Serra sie zum Dokumentarfilm Is Launeddas. Die Musik der Sarden montierte. Schon seit den ersten Reisen nahm Bentzon außerdem zahlreiche Fotografien auf; ab 1965 wurde diese Aufgabe überwiegend seiner Frau Ruth Zedeler übertragen, die, obwohl sie weder Berufsfotografin noch Anthropologin war, wesentlich zu den Studien ihres Mannes beitrug, indem sie eine visuelle Dokumentation von unerwarteter Raffinesse schuf und Karteikarten zur weiblichen Welt ausfüllte, etwa zu Weberei, Verlobungs- und Hochzeitstraditionen. Die Materialien aus den langen Aufenthalten in Nule zwischen 1965 und 1969 bilden heute den Fondo Bentzon, der vom Istituto Superiore Regionale Etnografico della Sardegna (ISRE) aufbewahrt wird. Er gelangte dorthin als Schenkung des Instituts für Ethnologie und Anthropologie der Universität Kopenhagen, viele Jahre nach dem Tod des Forschers und dank des Interesses und der Vermittlung der nuoresischen Schriftstellerin Maria Giacobbe, einer Freundin der Bentzons. Es handelt sich um mehrere Tausend maschinenschriftliche Karteikarten in englischer Sprache, geordnet nach Themen, Quellen und Personenangaben, die von dem Ehepaar erstellt oder gesammelt und in Kopenhagen von der Studentengruppe des sogenannten Nulengruppen neu geordnet wurden, einer kleinen Gruppe von Studierenden, die mit Bentzon zusammenarbeitete. Der Fonds umfasst handschriftliche Texte auf Sardisch über Traditionen und Ereignisse des Dorfes, verfasst von Michela Coloru, Weberin und wichtigste Mitarbeiterin des dänischen Ehepaares, das sie in ihrem Haus in Nule beherbergte. Ergänzt wird der heterogene Fonds durch einige Originaldokumente zur sozialen Geschichte Nules, etwa die Buchführung der Barracellare-Kompanie, sowie durch einen wertvollen fotografischen Bestand, der die Reisen des Ehepaars in Italien dokumentiert. Zwar überwiegen Szenen des Lebens in Nule, doch erscheinen auch andere Orte der Insel und sogar Orte auf dem Festland wie Venedig oder die apulische Landschaft des Valle d’Itria; der Großteil der Fotografien aus diesen Jahren ist Ruth Zedeler Bentzon zuzuschreiben. Die übrigen Ergebnisse der zwischen 1958 und 1962 auf Sardinien durchgeführten Forschungen, darunter Texte, Fotografien und Tonaufnahmen, werden von der Associazione Iscandula in Cagliari aufbewahrt und sind seit den frühen 2000er Jahren in den von derselben Vereinigung herausgegebenen Bänden teilweise vorgestellt und veröffentlicht worden. Bentzon schuf eine Dokumentation, die zwar nicht die Gewandtheit und Anpassungsfähigkeit professioneller Reportage besitzt, jedoch von intellektueller Klarheit, tiefer Kenntnis des Gebiets und seiner Bewohner sowie einem guten Bewusstsein für das fotografische Medium getragen ist und mit kultureller und menschlicher Sensibilität die identitätsprägenden Züge der Gemeinschaft erfasst.

Literaturverzeichnis
A. F. W. Bentzon, The Launeddas. A Sardinian Folk Music Instrument. Copenaghen, 1969.
A. Ricci, I suoni e lo sguardo. Etnografia visiva e musica popolare nell'Italia centrale e meridionale. Milano, Franco Angeli, 2007.
Nimbus. La Sardegna nelle fotografie di Andreas Fridolin Weis Bentzon. Cagliari, Iscandula, 2007.
C. Zene, Dialoghi nulesi. Nuoro, ISRE, 2009.
Ottana nelle fotografie e nei documenti raccolti da Andreas Fridolin Weis Bentzon, a cura di M. F. Pili. Cagliari, Iscandula, 2013.
Crais, a cura di D. Oliana. Cagliari, Iscandula, 2023.