Carlo Bavagnoli

Costantino Nivola lors de la fête organisée à l'occasion de l'exposition à Orani. Photographie de Carlo Bavagnoli, mars 1958

Carlo Bavagnoli est né à Piacenza en 1932. Après avoir terminé ses études classiques, il s'est inscrit à la faculté de droit de Milan en 1951. À Brera, il a eu l'occasion de rencontrer de jeunes photographes, Alfa Castaldi, Mario Dondero et Ugo Mulas. En 1955, après avoir déménagé définitivement à Milan, il a commencé à collaborer avec « Italian Illustration », « Illustrated Time » et « Cinema Nuovo ».
Engagé comme photographe par « Epoca », il a été transféré en 1956 à la rédaction romaine du magazine. Dans la capitale, un long travail a commencé pour documenter le quartier ouvrier de Trastevere, grâce auquel il a obtenu ses premiers contacts avec le magazine américain « Life », qui a publié quelques photos de lui.
En mars 1958, il se trouvait pour la première fois en Sardaigne, à Orani, où il a photographié Costantino Nivola pour le même magazine lors de la décoration de la façade de l'église Notre-Dame d'Itria et de l'exposition de sculptures installée dans les rues de la ville.
L'année suivante, il a passé un mois à New York, où « Life » lui a de nouveau demandé, à des fins de formation, de rédiger un reportage sur la vie de la métropole ; deux ans plus tard, il lui a proposé un contrat de correspondant depuis l'Italie. Au cours des années suivantes, il travaillera en tant que pigiste pour différents journaux.
Entre 1960 et 1961, il est retourné en Sardaigne, à Loculi et Irgoli, envoyé par « L'Espresso » pour un reportage sur la pauvreté en Italie, qui ne sera pas publié car considéré comme trop peu dramatique. En fait, il avait préféré éviter la rhétorique et les forces idéologiques qui faisaient rage dans les pages des journaux et des magazines au cours de ces années.
Au cours des années suivantes, les voyages entre l'Italie et les États-Unis se sont intensifiés. Pour « Life », il documente l'ouverture du Concile Vatican II, la mort de Jean XXIII et l'élection de Paul VI. En attendant, il poursuit sa collaboration avec « Epoca ».
1964 a été une année mémorable pour son activité : il a été embauché à la rédaction américaine de « Life », fait unique pour un photographe italien ; après un an passé à New York, il a été transféré au bureau de Paris.
Depuis 1972, année de la fin de la publication du magazine américain, il a intensifié son retour en Italie, publié de nombreux livres photographiques, réalisé divers documentaires pour la télévision et traité de musique classique.