Carlo Bavagnoli

Costantino Nivola en la fiesta con motivo de la exposición en Orani. Fotografía de Carlo Bavagnoli, marzo de 1958

Carlo Bavagnoli nació en Piacenza en 1932. Tras completar sus estudios clásicos, en 1951 se matriculó en la Facultad de Derecho de Milán. En Brera, tuvo la oportunidad de conocer a algunos jóvenes fotógrafos, como Alfa Castaldi, Mario Dondero y Ugo Mulas. En 1955, tras mudarse definitivamente a Milán, comenzó a colaborar con «Italian Illustration», «Illustrated Time» y «Cinema Nuovo».
Contratado como fotógrafo por «Epoca», en 1956 fue trasladado a la redacción romana de la revista. En la capital, comenzó un largo trabajo para documentar el barrio obrero de Trastevere, gracias al cual obtuvo sus primeros contactos con la revista estadounidense «Life», que publicó algunas fotos suyas.
En marzo de 1958 estuvo por primera vez en Cerdeña, en Orani, donde fotografió a Costantino Nivola para la misma revista durante la decoración de la fachada de la iglesia de Nuestra Señora de Itria y la exposición de esculturas organizada en las calles de la ciudad.
Al año siguiente pasó un mes en Nueva York, donde «Life» le volvió a pedir, con fines de formación, que escribiera un informe sobre la vida en la metrópoli; dos años más tarde le ofreció un contrato como corresponsal en Italia. En los años siguientes trabajará como autónomo para varios periódicos.
Entre 1960 y 1961 regresó a Cerdeña, a Loculi e Irgoli, enviado por «L'Espresso» para un informe sobre la pobreza en Italia, que no se publicará porque no se consideró suficientemente dramático. De hecho, había preferido evitar la retórica y las fuerzas ideológicas que hacían estragos en las páginas de los periódicos y revistas en aquellos años.
En los años siguientes, se intensificaron los viajes entre Italia y los Estados Unidos. Para «Life», documenta la apertura del Concilio Vaticano II, la muerte de Juan XXIII y la elección de Pablo VI. Mientras tanto, continúa colaborando con «Epoca».
1964 fue un año memorable para su actividad: lo contrataron en la redacción estadounidense de «Life», un hecho único para un fotógrafo italiano; tras un año en Nueva York, fue trasladado a la oficina de París.
Desde 1972, año en que cesó la publicación de la revista estadounidense, intensificó su regreso a Italia, publicó numerosos libros fotográficos, realizó varios documentales para televisión y se ocupó de la música clásica.