XVII century

Insulae Sardiniae Nova & Accurate Description, 1642-44

17th century: academic geography

The cartography of the seventeenth century sees the affirmation of the “academic geography” of Philip Cluver (Cluverio), completely different from the scientific rationality of Mercator and based essentially on the excavation and commentary of classical sources and texts.
The application of this method has led to the demonstration that the reconstruction of the geographical conditions of past ages is not possible without the study and direct observation of the present. The work of the Gdańsk geographer, “Ancient Sicily, item Sardinia et Corsica”, published in Leiden in 1619, is rich in information drawn from ancient authors, from epigraphic documents and from visiting places. However, the sources relating to Sardinia are second-hand, however, the work constitutes a staple of the historiography on the island. The map takes up the basic patterns of Rocco Cappellino's drawings, introducing significant changes but continuing to bring the Gulf of Cagliari back to SE; the coastal profile is very imprecise and the orography is conventional. The map was imitated by numerous subsequent cartographers to the point of becoming a real stereotype.
Cappellino's drawing is the basis of another important 17th century map: 'Sardinia' from 'Italy' by the geographer Giovanni Antonio Magini, printed in Bologna in 1620. For the Atlas of Italy, Magini prepared mostly original maps, outlined on the basis of official surveys. For Sardinia, he had to resort to Cappellino's paper, which at the end of the 16th century represented the only first-hand work of the localities and executed in the field. The map, oriented with the east at the top, fully shows all the inaccuracies in the coastal design, the orography and the toponymy of the prototype, however, it was copied and imitated throughout Europe, remaining an unsurpassed model for more than a century.
From the second half of the 16th century, with the growing threat of the Barbary Mediterranean states, the problem of the island's coastal defense acquired a major importance. An exact geographical knowledge of the territory is therefore becoming increasingly necessary. The first Spanish cartographic document is the large, anonymous printed map of Sardinia, kept in the Bibliotheque Nationale in Paris. On it appear the coats of arms of Philip IV and Francisco de Vico, a Sardinian jurist and historian, regent of the Supreme Council of Aragon and author of the “Historia General de la Isla y Reyno de Sardeña”, published in Barcelona in 1639, to which the paper appears to be linked, which is why it is reasonable to suppose its elaboration in Sassari in the third or fourth decade of the century. The extraordinary importance of this document, in addition to the refinement of the engraving and the typographic clarity, lies in the fact that it shows an astonishing adherence to reality. On the one hand, it appears very close to the Mercatorian model, from which the external coordinates are drawn, and on the other hand, it differs from it in the coastal design, which demonstrates direct knowledge of the coasts. The line that indicates the coast is well outlined and almost all the towers are indicated. The trees indicate the wide spread of the forest while rhombuses with small dots depict cereal crops. The inhabited centers are designed with a symbolism that highlights the number of inhabitants. However, the map has not affected the evolution of the island's cartography at all.
In the 17th century, with the progressive decline of the Spanish state, the commercial and political-military presence of France grew in the Mediterranean, which also corresponds to a development of cartographic production: the first important French document on Sardinia dates back to 1640 and is an anonymous handwritten map, watercolored in color, kept at the British Museum in London, certainly the result of direct research, as shown by the good knowledge of the smaller islands and the coastline. Numerous locations are depicted and the main cities are indicated with perspective views. Another important French cartographic document is the “Carte topographique des Costes de l'Isle de Sardaigne” drawn by hand and painted in tempera in 1682. In it, the coastal profile is perfectly traced, demonstrating the high level of knowledge of the Mediterranean coasts by Louis XIV's marina.

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XV e XVI secolo

XV e XVI secolo: lo sviluppo scientifico della cartografia Nel Quattrocento lo sviluppo scientifico della cartografia matura per effetto degli studi umanistici sull'opera di Tolomeo, la cui diffusione è agevolata dall'invenzione della stampa. Il modello scientifico rappresentato dall'opera del geografo alessandrino ha influenzato il lavoro dei cartografi rinascimentali, come pure dei corografi sardi del '500, Sigismondo Arquer e Giovanni Francesco Fara.Al metodo corografico (analisi descrittiva della geografia) si rifà la monografia di Sigismondo Arquer, "Sardinia brevis historia et descriptio", pubblicata a Basilea nel 1550 nell'edizione latina della "Cosmographia" del geografo Sebastiano Münster. L'opera del Münster ha avuto larga diffusione e il lavoro dell'Arquer, il primo sulle caratteristiche geografiche dell'isola, ha costituito per molto tempo una delle poche fonti sulla Sardegna. A corredo del testo è una carta geografica, modellata sulla falsariga delle tavole tolemaiche: essa è il primo esempio di concettualizzazione dello spazio insulare da parte di un intellettuale sardo, tuttavia costituisce ancora una bozza schematica in cui l'orografia e l'idrografia risultano sommarie e imprecise. La carta era rivolta d'altronde a illustrare un'opera colta e a suggerire al lettore un'identificazione dei luoghi descritti: la toponimia è infatti molto precisa, e - prima volta in una carta scientifica - le località vengono chiamate con il loro nome corrente; le città, i porti , i castelli, le ville sono raffigurati con semplici ma efficaci disegni che ne richiamano i tratti più siginifcativi.Un tentativo di conciliare la conoscenza erudita degli antichi geografi con un'indagine scientifica di stampo rinascimentale, viene attuata da Giovanni Francesco Fara con i due libri "Chorographia Sardiniae". Scritta intorno al 1580, frutto di una conoscenza diretta del territorio, è stata per oltre due secoli la fonte principale da cui i geografi hanno tratto notizie. Benché priva di carte, l'opera dello storico sassarese, grazie alla ricchezza di informazioni e ai calcoli della grandezza dell'isola, ha inciso a lungo sulla successiva cartografia.Di ispirazione antitolemaica è invece la carta di Rocco Cappellino (1577), architetto militare giunto in Sardegna nel 1522 su ordine di Carlo V per dare nuovo assetto alle fortificazioni di Cagliari. Risultato di una ricognizione diretta dei luoghi, la carta è il primo studio cartografico in cui il rilievo montano e i principali fiumi vengono tracciati con precisione. La toponomastica è molto ricca anche nelle zone interne, fino ad allora completamente ignorate dai cartografi. Disegnata orizzontalmente, presenta però anche numerose imprecisioni, fra cui la collocazione a SE del golfo di Cagliari e a NO del golfo dell'Asinara, che verranno riprese da molti cartografi successivi.I nuovi sviluppi della cartografia cinquecentesca sono legati soprattutto allo studio dei metodi di proiezione, analizzati sia attraverso il calcolo matematico sia mediante procedimenti geometrici. La carta della Sardegna di Abramo Ortels (Ortelio) , inserita nel "Theatrum Orbis Terrarum" (1570) è appunto basata su una proiezione ovale. La Sardegna è inserita in una carta che raggruppa le tavole delle isole mediterranee (Sicilia, Malta, Elba, Gerba, Corfù). La raffigurazione del geografo di Anversa non aggiunge molto a quanto si sapeva già sulla forma dell'isola.Ben diverso è invece il ruolo dell'importante carta di Gerhard Kremer (Mercatore) che costituisce una svolta nella rappresentazione cartografica dell'isola. A Mercatore si deve infatti un particolare tipo di proiezione cilindrica universalmente adottato per la compilazione delle carte nautiche.Il primo disegno mercatoriano della Sardegna risale al 1554 ed è incluso nella "Grande Carta d'Europa". Questo disegno viene poi ripreso e notevolmente perfezionato nell'"Atlas sive Cosmographicae Meditationes" del 1585 (la Sardegna è inserita nella tavola IC). Il disegno delle coste e la ricca toponimia mostrano una conoscenza di fonti geografiche e cartografiche eccezionale, che gli consentono di tracciare una carta precisa e accurata con l'esatta posizione dei golfi di Cagliari e dell'Asinara, con la giusta individuazione delle isole adiacenti e dei corsi d'acqua.

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