Die Stadt liegt am Fuße einer tiefen Ria an der Nordostküste Sardiniens und erstreckt sich über eine Ebene am Ufer des gleichnamigen Golfs. Sie besitzt einen der wichtigsten Handels- und Touristenhäfen der Insel sowie den Flughafen „Costa Smeralda“, der zu den bedeutendsten Italiens zählt.
Das moderne Stadtzentrum befindet sich größtenteils auf dem Gelände der antiken Stadt. Monumentale Überreste aus punischer und römischer Zeit bestehen hauptsächlich aus den punischen Mauern, dem römischen Aquädukt und den großen römischen Schiffswracks, die derzeit restauriert werden und im Archäologischen Museum in Olbia ausgestellt werden sollen.
Zum archäologischen Erbe der Stadt gehören auch zahlreiche Unterwasserstätten. Eine laufende Untersuchung hat rund hundert Fundstellen identifiziert, die einen Einblick in den geschäftigen Seeverkehr vor der Stadt gewähren. Hier verkehrten nicht nur große Frachtschiffe, sondern auch kleine Boote, die Waren entlang der Küste transportierten. Sie nutzten geschützte Buchten (Porto San Paolo, Cala Moresca) und vorgelagerte Inseln (Spalmatore, Tavolara) als Anlegestellen. Ein Unterwasserfund sticht besonders hervor: der Kopf einer lebensgroßen Terrakotta-Statue des Gottes Herkules. Es handelt sich um eine Kopie eines verlorenen Bronzeoriginals, das sich vermutlich im dem Gott geweihten Stadtheiligtum befand und im 2. Jahrhundert v. Chr. in Olbia mithilfe von Matrizen gegossen wurde.
Der sichtbare und besichtigbare Teil der punischen Stadtmauer besteht aus einer geradlinigen Doppelmantelmauer, die außen aus großen und innen aus kleineren Granitblöcken errichtet wurde, einem Zugangstor und einem weiteren geradlinigen Abschnitt, aus dem ein rechteckiger Wehrturm herausragt. Dieser wurde durch die Einfassung eines kleinen natürlichen Felsrückens mit Blöcken errichtet. Im Inneren des Turms befindet sich ein Wasserspeicher, der aus Konservierungsgründen wieder aufgefüllt wurde. Einige der Blöcke weisen noch die für andere punische Verteidigungsanlagen typische Quadersteinbauweise auf.
Das Aquädukt, das in Cabu Abbas begann, erstreckte sich über etwa 7 km und erreichte das Stadtzentrum von Norden her. Der Verlauf führte durch das heutige Centro Martini, die Via A. Nenni und den Vicolo F der Via delle Terme zu den Thermen. Die heute sichtbaren Überreste befinden sich südlich der gepflasterten Straße in der Ortschaft Sa Rughittula. Das Wasser floss zunächst in einen unterirdischen Kanal, dann in ein kleines quadratisches Becken. Von dort beginnt ein Abschnitt mit Bögen, von denen einige erhalten sind, und setzt sich mit einem massiven Mauerabschnitt fort. Rechts der Straße befindet sich eine große rechteckige Zisterne mit zwei Schiffen, die bis auf das Dach, das noch Belüftungslöcher und Teile der wasserdichten hydraulischen Mörtelauskleidung aufweist, fast vollständig aus dem Fels gehauen wurde. An den kurzen Seiten der Zisterne befanden sich zwei weitere Becken und ein Brunnen für den Wasserzulauf und -ablauf.
Das 120 x 20 Meter große Areal, in dem die Schiffsreste gefunden wurden, entspricht dem Haupthafen der antiken Stadt. Dieser war einst durch einen langen Pier geschützt, der das Ufer mit der Insel Peddona verband. Zahlreiche Keramikartefakte aus verschiedenen Epochen, Schmuck, Münzen, Lampen, Granitsäulen, Tierknochen, Fischereigeräte und vor allem 24 gut erhaltene Schiffswracks wurden geborgen, darunter zwei aus der Zeit Neros, 16 aus dem 5. Jahrhundert n. Chr. und zwei aus der Justizzeit. Einer der bedeutendsten Funde war die Bergung einer kaiserlichen Flotte aus dem 5. Jahrhundert. Die Schiffe, ursprünglich zwischen 18 und 30 Meter lang, lagen parallel zueinander und senkrecht zur Küstenlinie und sanken in flachem Wasser in gleicher Tiefe. Ihre Lage deutet darauf hin, dass sie im Hafen an hölzernen Piers vertäut wurden, deren Überreste identifiziert werden konnten. Dies führte zu der Annahme, dass sie alle gleichzeitig durch ein verheerendes Ereignis zerstört wurden, wie die Brandspuren am Holz belegen.

Geschichte der Ausgrabungen
Die ersten Untersuchungen zu den Ursprüngen der Stadt fanden im frühen 17. Jahrhundert statt und konzentrierten sich auf die Friedhofsanlagen nahe der Kirche San Simplicio. In der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts begannen archäologische Forschungen mit dem Ziel, materielle Zeugnisse aus Museen und Privatsammlungen in Italien und im Ausland zu gewinnen. Kanonikus Giovanni Spano dokumentierte diese Aktivitäten, die von 1855 bis 1876 zu zahlreichen Entdeckungen führten. Von 1880 bis 1884 verfasste Pietro Tamponi eine Reihe wichtiger Aufzeichnungen zu den archäologischen Funden in Olbia und Umgebung. Auch der Grabungsleiter Antonio Taramelli leistete in den ersten Jahrzehnten einen Beitrag.
Im 20. Jahrhundert fanden mehrfach archäologische Ausgrabungen statt, unter der Leitung von Doro Levi in ​​den 1930er Jahren. Die Arbeiten von Dionigi Panedda in den 1950er Jahren waren von großer Bedeutung und mündeten in die beiden Bände über Olbia in „Forma italiane“. Von 1958 bis 1977 wurde die Stadt sporadisch ausgegraben und restauriert, beispielsweise unter der Leitung des ersten Leiters der Altertümerverwaltung der Provinzen Sassari und Nuoro, Guglielmo Maetzke, zwischen Ende der 1950er und 1966 sowie unter Enrico Acquaro in den 1970er Jahren. In den folgenden Jahren, bis 1990, wurde der Schutz durch die Archäologische Aufsichtsbehörde systematisch und kontinuierlich gewährleistet. Seit 1990 werden in Olbia Forschungen durchgeführt und die Kenntnisse über das Gebiet vertieft. Dazu gehört auch die Überwachung und Bergung archäologischer Funde aus sporadischen Ausgrabungen an Land und unter Wasser. Leider ging die Zerstörung der antiken Stadtstrukturen mit der Entwicklung der modernen Stadt einher. Die meisten Ausgrabungen allein im Stadtgebiet waren und sind noch immer Notgrabungen (fünfzig an der Zahl zwischen 1980 und 1994 unter der Leitung von Antonio Sanciu und anschließend Rubens D'Oriano). 1992 legte eine Notgrabung in Su Cuguttu ein bedeutendes Gräberfeld frei. Im Juli 1999 wurden beim Bau eines Tunnels unter dem Meeresspiegel die Überreste der dreijährigen archäologischen Ausgrabungen von Rubens D'Oriano entlang des Küstenstreifens entdeckt. Es handelte sich dabei um Wracks antiker Schiffe und deren Ladung.

Bibliographie
D. Panedda, Olbia nel periodo punico e romano, Roma, 1953;
D. Panedda, L'agro di Olbia nel periodo preistorico, punico e romano, Roma, 1954;
R. D'Oriano, "Olbia: ascendenze puniche nell'impianto urbanistico romano", in L'Africa Romana. Atti del VII convegno di Studio (Sassari, 15-17 dicembre 1989), Sassari, Gallizzi, 1990, pp. 487-496;
Olbia e il suo territorio. Storia e archeologia, Ozieri, Il Torchietto, 1991;
R. D'Oriano, "Un santuario di Melqart-Ercole ad Olbia", in L'Africa Romana. Atti del X convegno di Studio (Oristano, 11-13 dicembre 1992), Sassari, Archivio Fotografico Sardo, Sassari 1994, pp. 937-948;
A. Mastino, P. Ruggeri, "Claudia Augusti liberta Acte, la liberta amata da Nerone ad Olbia", in Latomus. Revue d'Études Latines, LIV, 3, 1995, pp. 513-544, tavv. VII-XI;
Archeologia del territorio, territorio dell'archeologia. Un sistema informativo territoriale orientato sull'archeologia della regione ambientale Gallura, Cagliari, 1996;
Olbia in età antica. Atti del Convegno internazionale di Studi "Da Olbìa ad Olbia. 2500 anni di storia di una città mediterranea" (Olbia, 12-14 maggio 1994), Sassari, Chiarella, 1996;
R. D'Oriano, "Relitti di storia: lo scavo del porto di Olbia", in L'Africa Romana. Atti del XIV convegno di Studio (Sassari, 7-10 dicembre 2000), Roma, Carocci, 2002, pp. 1249-62;
E. Riccardi, "I relitti del porto di Olbia", in L'Africa Romana. Atti del XIV convegno di Studio (Sassari, 7-10 dicembre 2000), Roma, Carocci, 2002, pp. 1263-73;
A. Sanciu, "Lucerne con bolli di fabbrica dal porto di Olbia", in L'Africa Romana. Atti del XIV convegno di Studio (Sassari, 7-10 dicembre 2000), Roma, Carocci, 2002, pp. 1281-99;
R. D'Oriano-G. Pietra, "Mehercle! Culto e immagini di Ercole a Olbia", in Sardinia, Corsica et Baleares antiquate. International Journal of Archaeology, I, 2003, pp. 131-146;
A. Sanciu, "Scavi all'acquedotto romano di Olbia", in Sardinia, Corsica et Baleares antiquate. International Journal of Archaeology, I, 2003, pp. 147-156;
R. D'Oriano, "Euploia. Su due luoghi di culto del porto di Olbia", in Sardinia, Corsica et Baleares antiquate. International Journal of Archaeology, II, 2004, pp. 109-118;
A.R. Ghiotto, L'architettura romana nelle città della Sardegna, Roma, Quasar, 2004, pp. 194-195;
R. D'Oriano, "I Serdaioi da Olbia?", in La Parola del Passato, 340, LX, 2005, pp. 58-74;
R. D'Oriano-I. Oggiano, "Iolao ecista di Olbia: le evidenze archeologiche tra VIII e VI secolo a.C.", in Il Mediterraneo di Herakles. Atti del convegno di studi (Sassari 26 marzo, Oristano 27-28 marzo 2004), Roma, 2005, pp. 169-199;
A. Mastino, Storia della Sardegna antica, Nuoro, Il Maestrale, 2005, pp. 286-289;
R. D'Oriano, I favolosi relitti di Olbia la cosmopolita, "Darwin. Quaderni", n. 1 (luglio-agosto 2006), pp. 98-103.

Anreise
Um zur archäologischen Stätte zu gelangen, folgen Sie dem Corso Umberto. Nach wenigen Gehminuten erreichen Sie die punischen Stadtmauern zwischen der Via Torino, der Via Acquedotto (unweit des Hauptpostamts) und der romanischen Kirche San Simplicio aus dem 11. und 12. Jahrhundert. Die Überreste des römischen Aquädukts sind in Sa Rughittula zu sehen (von der Uferpromenade an der Via dei Lidi links abbiegen und direkt nach der Brücke der gepflasterten Straße etwa 1 km folgen).