XVIIe siècle : géographie académique

La cartographie du XVIIe siècle voit l'affirmation de la « géographie académique » de Philip Cluver (Cluverio), totalement différente de la rationalité scientifique de Mercator et basée essentiellement sur la fouille et le commentaire de sources et de textes classiques.
L'application de cette méthode a permis de démontrer que la reconstruction des conditions géographiques des âges passés n'est pas possible sans l'étude et l'observation directe du présent. L'ouvrage du géographe de Gdańsk, « Ancient Sicily, item Sardinia et Corsica », publié à Leyde en 1619, est riche en informations provenant d'auteurs anciens, de documents épigraphiques et de lieux de visite. Cependant, les sources relatives à la Sardaigne sont de seconde main, mais l'ouvrage constitue un élément essentiel de l'historiographie de l'île. La carte reprend les modèles de base des dessins de Rocco Cappellino, introduisant des changements importants mais continuant à ramener le golfe de Cagliari au sud-est ; le profil côtier est très imprécis et l'orographie est conventionnelle. La carte a été imitée par de nombreux cartographes ultérieurs au point de devenir un véritable stéréotype.
Le dessin de Cappellino est à la base d'une autre carte importante du XVIIe siècle : « Sardaigne » de « Italie » du géographe Giovanni Antonio Magini, imprimée à Bologne en 1620. Pour l'Atlas de l'Italie, Magini a préparé des cartes pour la plupart originales, esquissées sur la base d'enquêtes officielles. Pour la Sardaigne, il a dû recourir au papier de Cappellino, qui représentait à la fin du XVIe siècle le seul travail de première main des localités et exécuté sur le terrain. La carte, orientée vers l'est en haut, montre toutes les inexactitudes dans la conception côtière, l'orographie et la toponymie du prototype, mais elle a été copiée et imitée dans toute l'Europe, restant un modèle inégalé pendant plus d'un siècle.
À partir de la seconde moitié du XVIe siècle, avec la menace croissante des États méditerranéens barbarescents, le problème de la défense côtière de l'île a acquis une importance majeure. Une connaissance géographique précise du territoire devient donc de plus en plus nécessaire. Le premier document cartographique espagnol est la grande carte anonyme imprimée de la Sardaigne, conservée à la Bibliothèque nationale de Paris. On y trouve les armoiries de Philippe IV et de Francisco de Vico, juriste et historien sarde, régent du Conseil suprême d'Aragon et auteur de l' « Historia General de la Isla y Reyno de Sardeña », publiée à Barcelone en 1639, à laquelle l'article semble être lié, raison pour laquelle il est raisonnable de supposer son élaboration à Sassari dans la troisième ou la quatrième décennie du siècle. L'importance extraordinaire de ce document, outre le raffinement de la gravure et la clarté typographique, réside dans le fait qu'il témoigne d'une étonnante adhésion à la réalité. D'une part, il apparaît très proche du modèle mercatorien, à partir duquel les coordonnées externes sont tracées, et d'autre part, il en diffère par le dessin côtier, qui démontre une connaissance directe des côtes. La ligne qui indique la côte est bien tracée et presque toutes les tours sont indiquées. Les arbres indiquent l'étendue de la forêt, tandis que les losanges à petits points représentent les cultures céréalières. Les centres habités sont conçus selon une symbolique qui met en valeur le nombre d'habitants. Cependant, la carte n'a pas du tout affecté l'évolution de la cartographie de l'île.
Au XVIIe siècle, avec le déclin progressif de l'État espagnol, la présence commerciale et politico-militaire de la France s'est accrue en Méditerranée, ce qui correspond également à un développement de la production cartographique : le premier document français important sur la Sardaigne remonte à 1640 et est une carte manuscrite anonyme, aquarellée en couleur, conservée au British Museum de Londres, certainement le résultat de recherches directes, comme le montre la bonne connaissance des petites îles et du littoral. De nombreux lieux sont représentés et les principales villes sont indiquées par des vues en perspective. Un autre document cartographique français important est la « Carte topographique des Costes de l'Isle de Sardaigne » dessinée à la main et peinte à la détrempe en 1682. Le profil côtier y est parfaitement tracé, démontrant le haut niveau de connaissance des côtes méditerranéennes par le port de plaisance de Louis XIV.