Charles Edwardes

Si Joseph Fuos peut à juste titre être considéré comme l'initiateur de la littérature de voyage sur la Sardaigne, Edwardes peut être considéré comme le dernier de la longue série d'écrivains qui ont livré, au fil de pages tantôt irréelles, tantôt scrupuleuses, mais presque toujours passionnées, l'image de l'île à l'Europe. Il y a peu de nouvelles de sa vie. Né à Wolverhampton dans le Staffordshire, il est auteur de livres pour enfants, mais aussi et surtout écrivain et traducteur d'ouvrages philosophiques, et il deviendra célèbre grâce à la traduction des « Essais et dialogues » de Giacomo Leopardi, qui sera si connu en Angleterre.
Il a fait son voyage sur l'île en 1888, d'où il a obtenu « La Sardaigne et les Sardes », publié à Londres l'année suivante. C'est un voyageur averti, et il y vient après avoir lu attentivement les œuvres des principaux intellectuels sardes, Manno et Spano, La Marmora et Azuni, mais aussi les œuvres des Britanniques qui l'ont précédé, comme celle de Tyndale, qu'il considère aujourd'hui dans la préface comme obsolète et nécessitant des mises à jour.
L'ouvrage est divisé en dix-neuf chapitres pour un total d'environ 400 pages et décrit en détail l'expérience de voyage, en commençant par l'embarquement à Civitavecchia et le voyage vers Cagliari, pleinement capturée dans son charme de ville portuaire pleine d'attractions et de mouvement, mais aussi en tant que capitale historique de l'île, où coexistent les vestiges prestigieux des cultures et civilisations qui l'ont traversée. La passion pour le passé se dégage également d'une section longue et détaillée dans laquelle l'anglais propose une synthèse de l'histoire de la Sardaigne. Des « oracles silencieux des nuraghis » à l'abolition de la féodalité en passant par l'administration savoyarde, tout est raconté avec une capacité de synthèse et d'élégance, même si l'ombre des fameux « Tree Papers » s'étend - ce n'est certainement pas le seul cas chez les voyageurs du XIXe siècle - sur certaines reconstitutions. Il s'agit d'un voyage captivant, parfois difficile, surtout dans les régions intérieures, loin de la route principale très pratique de l'île. Ce sera le cas jusqu'à « l'adieu à Porto Torres » du dernier chapitre, dans lequel le massacre du thon est raconté avec participation, un spectacle fascinant mais féroce qui, après une première attraction initiale, laisse le voyageur dans un profond sentiment de nausée et de tristesse. Puis, à bord d'un bateau à vapeur utilisé pour transporter du bétail, accompagné de chevaux « sauvages comme des zèbres », Edwardes repart : sur une mer calme, il se dirige vers les côtes françaises.

Mise à jour

25/6/2026 - 13:24