El sardo es una lengua «romance» o «neolatina», es decir, un dominio lingüístico que se deriva de la lengua hablada por los antiguos romanos. Del mismo modo, están el portugués, el español, el catalán, el occitano, el franco-provenzal, el francés, el italiano, el ladino, el friulano, el corso, el dálmata (ahora extinto) y el rumano.
Como escribe Giovanni Lupinu en su «Historia de la lengua sarda», «adoptando una metáfora frecuente en los estudios glotológicos inspirados en el parentesco humano, estas pueden definirse como «lenguas hermanas», ya que se remontan a una «lengua materna» común.
En términos más amplios, esto significa esencialmente que, en el largo proceso de formación de la lengua isleña, que dura hasta nuestros días, la conquista romana de la isla en el 238 a. C. y la consiguiente expansión masiva del latín en el territorio que hablaba paleosardo y púnico representan sin duda el episodio central y más importante, destinado a dibujar en profundidad el esqueleto de la lengua que comenzará a aparecer documentalmente después del año 1000 d.C.»
Según Max Leopold Wagner, el conservadurismo de la lengua sarda con respecto al latín es un hecho adquirido: «El sardo, tal como aparece en documentos antiguos y tal como suena todavía en las regiones centrales y especialmente en las áreas de Bittese y Nuoro, puede considerarse, incluso fonéticamente, el continuador más franco del latín».
Una definición que ha hecho de la lengua sarda una fortuna entre todos los estudiosos y amantes de la filología.
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