Er gehört zu den wenigen Bildhauern, die den bereits existierenden eine neue Ausführungstechnik hinzugefügt haben: den Sandguss, mit dem er ab den 1950er Jahren seine anspruchsvollsten Werke aufführt. Es handelt sich um ein Relief, das mit einem einfachen Verfahren hergestellt wird: Die Form wird auf dem Sand negativ geformt; ein Abguss aus Gips oder Zement wird darauf gegossen, der nach dem Trocknen das endgültige Relief zum Leben erweckt.

Nivola wurde 1911 als sechstes von zehn Kindern in Orani geboren und erlebte in seiner Kindheit das schwierige Leben einer armen Familie auf dem ländlichen Sardinien zu Beginn des 20. Jahrhunderts.

Schon in jungen Jahren, 1926, wurde er vom Maler Mario Delitala als Lehrling für die Dekoration der Aula Magna der Universität von Sassari engagiert. Die Abreise aus seinem Heimatland ist ein traumatisches Ereignis, das ihn von der Gemeinschaft wegführt und ihm das Gefühl gibt, entwurzelt zu sein: Es ist nur die erste einer Reihe von Abteilungen, die die Phasen seiner existentiellen und künstlerischen Geschichte markieren sollen.

Ende 1931 zog er dank eines Stipendiums des Wirtschaftsrates von Nuoro nach Monza, um das Höhere Institut für Künstlerische Industrie (ISIA) zu besuchen. Hier schrieb er sich in der Abteilung für Bilddekoration und dann in der Abteilung Werbegrafik ein und lernte zwei weitere sardische Stipendiaten kennen, Giovanni Pintori und Salvatore Fancello, mit denen ihn eine enge Freundschaft verband.

Trotz des vermeintlichen Mangels an theoretischen Grundlagen im Unterricht sind die Jahre an der ISIA von grundlegender Bedeutung für seine Ausbildung: Die Vermehrung figurativer Reize, der Kontakt zu hochkarätigen Lehrern (den Architekten Edoardo Persico und Giuseppe Pagano, dem Grafikdesigner Marcello Nizzoli, aber auch dem Maler Pio Semeghini und dem Bildhauer Arturo Martini) und die Nähe zu einer lebhaften Umgebung wie der Mailänder tragen zur Beschleunigung des Tempos bei. seiner Stilistik forschte und führte ihn dazu, sich mit der Frage der angewandten Kunst auf Architektur auseinanderzusetzen, die für ihn zu einer Priorität werden sollte.

1936 kam er dank Ruth Guggenheim, einer jungen deutschen Jüdin, die vor den Nazis nach Italien flüchtete, als Zeichner zu Olivetti nach Mailand. Zunächst arbeitete er in der Entwicklungs- und Werbeabteilung und wurde bald mit der Gestaltung von Werbekampagnen und Installationen beauftragt. 1937 wurde er künstlerischer Leiter des Unternehmens. Dieser Moment intensiver Aktivität und intellektuellen Austauschs wird abrupt unterbrochen. Vor einiger Zeit wurden seine Positionen gegenüber dem Regime kritischer, und 1938 überschlugen sich die Ereignisse: Angesichts der drohenden Rassengesetze heiratete er Ruth und ging mit ihr nach Paris und von dort aus ging er in die Vereinigten Staaten . Dem

klaren Bild von Orani, dem Dorf der Erinnerung, entspricht die visuelle Dichte der Gemälde und Zeichnungen, die New York porträtieren. Durch sie versucht der Künstler, in das Herz einer Stadt vorzudringen, die ihm immer noch fremd ist. 1948 kaufte er zusammen mit anderen Künstlern seiner Freunde ein Haus in Springs in der Nähe von East Hampton. Der gemeinsam mit dem Architekten Bernard Rudofsky angelegte Garten wird zu einem einzigartigen Umweltkunstwerk mit einer Reihe von Räumen und Wänden im Freien, die mit Graffiti geschmückt sind, und einem Solarium mit kubistischen Dekorationen.

Nivola gehört zu den wenigen Bildhauern, die den bereits existierenden eine neue Ausführungstechnik hinzugefügt haben: das Sandgießen, mit dem er ab den 1950er Jahren seine anspruchsvollsten Werke aufführt. Beim Sandgießen handelt es sich um eine Art von Relief, das mit einem relativ einfachen Verfahren hergestellt wird: Die Form wird negativ auf dem Sand geformt; dann wird ein Gipsabdruck (bei kleinen Modellen und Skulpturen) oder Zement (bei größeren Arbeiten) darauf gegossen, der austrocknet, um das endgültige Relief zu erzeugen. Dieses kann durch die Farbe, die dem Teig hinzugefügt wird, noch verstärkt werden. In der Folge perfektionierte Nivola das Verfahren und passte es an die Ausführung großer monumentaler Werke an.

Costantino Nivolas Arbeit bekräftigt ein erweitertes und zentrenloses Raumkonzept, das größtenteils horizontal verbreitet ist: eine Räumlichkeit, die mit Dekoration verbunden ist, mit ihrer Fügsamkeit gegenüber der Form, die sie annimmt, im Gegensatz zur Autonomie der vertikalen und isolierten Skulptur. Das anthropologische Erbe Sardiniens war der Ausgangspunkt für ihre Suche nach einer Skulptur, die als chorale, kommunikative Kunst verstanden wird, die mit der Architektur verbunden ist und sich auf das Thema einer archetypischen Weiblichkeit konzentriert, die mit der Natur identifiziert wird.

Neben zahlreichen Initiativen im künstlerischen Bereich unterrichtet er am Carpenter Center for Visual Arts der Harvard University (1973-75) und an der University of Berkeley (1978-80). Er starb am 5. Mai 1988 auf Long Island.

MONOGRAPHIEN
G. Altea, Costantino Nivola. Nuoro, Ilisso, 2005 (I maestri dell'arte sarda; 14)