Werner Bischof

Retrato de una mujer que lleva una cesta en la cabeza. Fotografía de Werner Bischof, 1950

Werner Bischof nació en abril de 1916 en Zúrich. Siguiendo su inclinación por la pintura, asistió durante un año a un curso de dibujo en Schiers. Insatisfecho, en 1934 siguió el curso de fotografía impartido por Hans Finsler en la Escuela de Artes Aplicadas de Zúrich. Tras especializarse en bodegón y obtener el diploma en 1936, abrió un taller de fotografía y diseño gráfico para carteles y revistas; dos años después fue contratado por los editores Amstutz & Herdeg. Con motivo de la Exposición Nacional Suiza de 1939, proyectó el montaje del pabellón de las artes gráficas y colaboró en la realización del de la moda. Al estallar la Segunda Guerra Mundial, después de una breve estancia en París, se alistó en el ejército suizo, desempeñando también la labor de reportero de guerra. Esta experiencia le permitió valorar la distancia existente entre la fotografía de estudio, basada en una cuidadosa planificación, y el fotoperiodismo, rápido en la ejecución e imprevisible en sus dinámicas. Escogería este último, por el contacto humano y la posibilidad de una confrontación continua con el presente, sin renunciar por ello a la perfección técnica adquirida durante su formación. Mientras tanto conoció a Arnold Kübler, escritor, hombre de teatro y redactor jefe de la revista de arte y cultura Du, y con él, entre 1941 y 1942, estableció una duradera relación de colaboración. Al mismo tiempo frecuentó los ambientes de las vanguardias artísticas de Zúrich, adhiriéndose al movimiento surrealista Allianz.
A partir de 1945 colaboró con las principales publicaciones internacionales, para las que realizó importantes reportajes en la Europa martirizada por la guerra, entre ellos uno dedicado a los italianos internados en Suiza. En 1946 atravesó Italia fijando en la película las devastaciones y el malestar generados por años de hostilidades: en particular, la protesta de los milaneses por la separación de Trieste de Italia, los supervivientes de los campos de exterminio nazis en Trentino-Alto Adigio, los asilos para niños huérfanos en Emilia-Romaña y las ruinas de la abadía de Montecassino. En Rímini conoció a su futura esposa, Rossellina Mandel. En 1948 fotografió para Life los Juegos Olímpicos de Saint Moritz y, al año siguiente, se convirtió en miembro de Magnum Photos. Continuó viajando por el norte y el este de Europa y en 1950 regresó a Italia, donde publicó algunos reportajes en Epoca. En esta ocasión realizó también una quincena de tomas en Cerdeña, documentando la dureza y el atraso de las condiciones de trabajo en el Campidano de Cagliari y en el Iglesiente.
En 1954 viajó a Panamá, Chile y Perú por encargo de Magnum, donde, a los treinta y ocho años, perdió la vida en un accidente automovilístico en la cordillera de los Andes.

Bibliografía
Sguardi forestieri. I grandi fotografi in Sardegna: Henry Cartier-Bresson, Bruno Barbey, Werner Bischof. Nuoro, Imago, 2008.
Werner Bischof in Sardegna, 1950. Nuoro, Imago-MAN, 2012.

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8/9/2026 - 15:05