Cagliari, fundada entre los siglos VIII y VII a. C. por los fenicios, experimentó importantes períodos de ocupación en las épocas púnica, romana, bizantina y judicial, convirtiéndose en la capital del Reino de Cerdeña en el siglo XIV. Pasada de los aragoneses a los españoles y luego a los piamonteses, conserva importantes vestigios monumentales de su pasado. Entre ellas se encuentran las antiguas torres y murallas, que rodean Castello y dominan los distritos históricos de Villanova a E, Stampace a O y della Marina a S.
Durante el virreinato de Dusay (1491-1508), se erigió un pequeño bastión en el castillo frente a la iglesia de Santa Croce, otro en el sitio de la actual Balice y el bastión de la Fuente de Bona, en el área ocupada hoy por el Bastión Tión de Saint Remy. Más abajo, el baluarte de La Leona se construyó hacia el antiguo antemural de Pisa y, hacia el N, para defender la zona de Buon Cammino, se construyó una portada abaluartada con paredes verticales y una puerta relacionada. Esta última obra fue duramente criticada por su falta de eficacia.
Posteriormente, el virrey De Cardona, en 1534, mandó construir dos baluartes en el puerto, llamados Levante y Sant'Agostino respectivamente, a E y O, de los que se desconoce su forma o técnica de muralla. En el castillo, también erigió un tramo de muralla entre la Torre del Elefante y la Torre Mordent (zona de Santa Croce). El arquitecto Pons reanudó las obras del puerto al año siguiente; diseñó dos baluartes en el interior del río y luego los conectó con los dos terraplenes de Sant'Agostino y Levante con muros cortina que rodeaban el paseo marítimo del distrito de Lapola.
Entre 1552 y 1571, el arquitecto cremonés Capellino llevó a cabo una nueva reorganización defensiva, que construyó, en forma de O, el bastión de Sant'Antonio, con parte de la muralla de Balice; en Santa Croce, se construyó un medio bastión para reemplazar al de Dusay, bordeando el pozo de San Gregorio e injertándose en las murallas a la altura de la Purissima. Finalmente, construyó un bastión en forma de alfiler para defender la torre de San Pancrazio. Jacopo Palearo Fratino llevó a cabo nuevas modificaciones, quien amplió los alicates de San Pancrazio, transformó el mezzobaluard de Santa Croce en un baluarte pentagonal y completó el bastión de Sant'Antonio (Balice).
Giorgio Fratino, hermano de Jacopo, en Cagliari desde 1573, completó sus proyectos ampliando el bastión de Sant'Agostino y completando las murallas de la Marina. En 1638, bajo el mando del capitán Arcaine, se construyó un nuevo bastión hacia Villanova y, a mediados de siglo, se reorganizaron las fortificaciones del puerto y la marina. La última intervención española, en 1707, se refería a la ampliación del muelle y a la construcción, al final, del fuerte de San Giacomo.

Historia de los estudios
A partir de la entrada editada por Vittorio Angius (1836) para el «Diccionario» Casalis, se han realizado numerosos estudios sobre la ciudad de Cagliari. El canónigo Giovanni Spano (1861) lo describe en su «Guía», que sigue siendo fundamental para el conocimiento del centro histórico. En el siglo XX, Dionigi Scano (1907) y luego Raimondo Carta Raspi (1933) sugirieron una metodología de estudio, que continuó después de la guerra con Angela Terrosu Asole (1959). Evandro Putzulu (1976) profundiza en el problema de los orígenes del asentamiento en el castillo. Renata Serra (1976) dedica su atención a Giovanni Capula, arquitecto de las dos torres supervivientes. La investigación más actualizada fue realizada en los años ochenta por Franco Masala (1985), Emerenziana Usai y Raimondo Zucca (1986), Foiso Fois (1992), Roberto Coroneo (1993) y Marco Cadinu (2001).

Bibliografía
D. Scano, Forma Karalis, Cagliari, Societa Editrice Italiana, 1934;
E. Putzolu, "Il problema delle origini del Castellum Castri di vallari", in Archivio Storico Sardo, XXX, 1976;
F. Fois, Torri Spagnole e Forti Piemontesi in Sardegna, Cagliari, La Voce Sarda, 1981;
R. Conde y Delgado De Molina, Castel de Caller. Cagliari Catalano- Aragonese, Cagliari, Edizioni della Torre, 1984;
S. Casu-A. Dessì-R. Turtas, "Il disegno di Jacopo Palearo Fratino per il sistema fortificato di Cagliari", in Arte e Cultura del '600 e del '700 in Sardegna. Atti del Convegno Nazionale, Napoli, 1984;
S. Casu-A. Dessì-R. Turtas, "La difesa del Regno: le fortificazioni", in La società sarda in età spagnola, Quart, Musumeci, 1992;
F. Russo, La difesa costiera del Regno di Sardegna dal XVI al XIX secolo, Roma, Stato maggiore dell'Esercito, Ufficio storico, 1992;
F. Segni Pulvirenti - A. Sari, Architettura tardogotica e d'influsso rinascimentale. Nuoro, Ilisso, 1994, scheda 13.

Cómo llegar
Las murallas de Cagliari rodean el distrito histórico de Castello, el más importante de la ciudad, en todo su perímetro, e incluyen dos torres que se conservan por completo: la de San Pancrazio y la del Elefante.