Cagliari, fondée entre le VIIIe et le VIIe siècle avant notre ère par les Phéniciens, a connu d'importantes périodes d'occupation aux époques punique, romaine, byzantine et judiciaire, devenant la capitale du Royaume de Sardaigne au XIVe siècle. Passée des Aragonais aux Espagnols, puis aux Piémontais, elle conserve d'importantes traces monumentales de son passé. Parmi celles-ci figurent les anciennes tours et murs qui entourent Castello et dominent les quartiers historiques de Villanova a E, Stampace a O et della Marina a S.
Pendant la vice-royauté de Dusay (1491-1508), un petit bastion a été érigé dans le château devant l'église de Santa Croce, un autre sur le site de l'actuelle Balice et du bastion de la fontaine de Bona, dans la zone occupée aujourd'hui par le Bastion de Saint-Rémy. Plus bas, le bastion de La Leona a été construit en direction de l'ancien antemural pisan et, vers le nord, pour défendre le quartier de Buon Cammino, une façade bastionnée recouverte de murs verticaux et d'une porte connexe. Ce dernier ouvrage a été sévèrement critiqué pour son manque d'efficacité.
Plus tard, le vice-roi De Cardona, en 1534, a fait construire deux bastions dans le port, appelés respectivement Levante et Sant'Agostino, en E et O, dont la forme ou la technique des murs sont inconnues. Dans le château, il a également érigé un tronçon de mur entre la tour de l'éléphant et la tour Mordent (quartier de Santa Croce). Les travaux du port ont été repris par l'architecte Pons l'année suivante ; il a conçu deux bastions à l'intérieur du fleuve, puis les a reliés aux deux quais de Sant'Agostino et Levante par des murs-rideaux qui entouraient le front de mer du quartier de Lapola.
Entre 1552 et 1571, une nouvelle réorganisation défensive a été réalisée par l'architecte crémonais Capellino, qui a construit, en forme de O, le bastion de Sant'Antonio, avec une partie du mur de la Balice ; à Santa Croce, un demi-bastion a été construit pour remplacer celui de Dusay, bordant la fosse de San Gregorio et se greffant dans les murs à la hauteur de la Purissima. Enfin, il a construit un bastion en forme d'épingle pour défendre la tour de San Pancrazio. De nouvelles modifications ont été effectuées sous Jacopo Palearo Fratino, qui a agrandi la pince de San Pancrazio, transformé le mezzobaluard de Santa Croce en un rempart pentagonal et achevé le bastion de Sant'Antonio (Balice).
Giorgio Fratino, le frère de Jacopo, à Cagliari depuis 1573, a réalisé ses projets en agrandissant le bastion de Sant'Agostino et en achevant les murs de la marina. Un nouveau bastion vers Villanova a été construit sous le capitaine Arcaine en 1638, tandis que vers le milieu du siècle, les fortifications du port et du port de plaisance ont été réorganisées. La dernière intervention espagnole, en 1707, concernait l'extension de la jetée et la construction, à l'extrémité, du fort de San Giacomo.

Histoire des études
À partir de l'article édité par Vittorio Angius (1836) pour le « Dictionnaire » Casalis, de nombreuses études ont été consacrées à la ville de Cagliari. Le chanoine Giovanni Spano (1861) le décrit dans son « Guide », qui est encore aujourd'hui fondamental pour la connaissance du centre historique. Au XXe siècle, Dionigi Scano (1907), puis Raimondo Carta Raspi (1933) ont suggéré une méthodologie d'étude, qui s'est poursuivie après la guerre avec Angela Terrosu Asole (1959). Evandro Putzulu (1976) explore le problème des origines de la colonisation du château. Renata Serra (1976) consacre son attention à Giovanni Capula, architecte des deux tours survivantes. Les recherches les plus récentes ont été menées dans les années 1980 par Franco Masala (1985), Emerenziana Usai et Raimondo Zucca (1986), Foiso Fois (1992), Roberto Coroneo (1993) et Marco Cadinu (2001).

Bibliographie de
D. Scano, Forma Karalis, Cagliari, Societa Editrice Italiana, 1934 ;
E. Putzolu, « Le problème des origines du Castellum Castri di Vallari », dans Archivio Storico Sardo, XXX, 1976 ;
F. Fois, Tours espagnoles et forts piémontais en Sardaigne, Cagliari, La Voce Sarda, 1981 ; R. Conde y Delgado De Molina, Castel de L'appelant.
Cagliari catalano-aragonais, Cagliari, Edizioni della Torre, 1984 ; S. Casu-A.
Dessi-R. Turtas, « le projet de Jacopo Palearo Fratino pour le système fortifié de Cagliari », dans Art et culture des XVIIe et XVIIIe siècles en Sardaigne. Actes de la Conférence nationale, Naples, 1984 ;
S. Casu-A. Dessi-R. Turtas, « La défense du Royaume : les fortifications », dans La société sarde à l'époque espagnole, Quart, Musumeci, 1992 ;
F. Russo, La défense côtière du Royaume de Sardaigne du XVIe au XIXe siècle, Rome, état-major de l'armée, Bureau historique, 1992 ;
F. Segni Pulvirenti - A. Sari, architecture gothique tardive et influencée par la Renaissance. Nuoro, Ilisso, 1994, feuille 13.

Comment s'y rendre
Les murs de Cagliari entourent le quartier historique de Castello, le plus important de la ville, sur tout le périmètre, et comprennent deux tours totalement conservées : celle de San Pancrazio et celle de l'Eléphant.