J.E. Crawford Flitch

Crawford Flitch est né dans une famille aisée en 1881, dans une ville du Yorkshire. Passionné par les études historiques et l'art, il est diplômé de Cambridge en sciences humaines en 1907, mais déjà en 1903 il s'inscrit au Barreau de Londres, activité qu'il pratiquait très peu, notamment pour ses voyages très fréquents. En effet, dès son plus jeune âge, attiré par le soleil et le charme exotique des pays de l'Europe méditerranéenne, il a abandonné l'Angleterre grise et froide pour les explorer à fond (notamment l'Espagne) fasciné par l'étude de cultures différentes et anciennes. Le déclenchement de la Grande Guerre, à laquelle il prend une part active en tant que capitaine d'artillerie, marquera un revers mais pas la fin de ces explorations, qui le mèneront également en Sardaigne, au terme d'une tournée - typique des voyageurs du XIXe siècle - dans les îles de la Méditerranée (Majorque, Minorque, Ibiza et Sardaigne). Ses pages sur la Sardaigne font partie de celles consacrées à l'ensemble du voyage et englobent précisément quatre chapitres de l'ouvrage intitulé « Les humeurs méditerranéennes » : Cagliari, La Porte d'Argent (excursion au Gennargentu), La Fête de Saint Constantin (l'histoire d'Ardia) et La Cité ensevelie (excursion à Tharros). Il est arrivé à Cagliari probablement en 1910 et y est venu par la mer : la ville lui apparaît donc comme une « ville d'escalade » dont la partie la plus haute est son cœur, Castello, où les rues « puantes, étroites et sombres même à la lumière d'un après-midi d'août », sinueuses et grouillantes, « semblent creusées comme des gorges à travers d'énormes blocs de bâtiments ». De la capitale, il se déplace vers la Barbagia : « Il n'est pas facile de dire précisément à quelle période de l'histoire vous vous trouvez en Barbagia - quand au détour de la route vous rencontrez un groupe d'hommes à cheval, en chemises écarlates, aux manches évasées blanches, il semble que vous plongiez dans l'ère du XVIe ou XVIIe siècle » ; vous êtes extasié par la végétation et les couleurs de l'aube, par le charme de nature non contaminée. Il s'installe dans la plaine d'Oristano, où l'état d'abandon de l'eau provoque une épidémie mortelle de paludisme. Il plonge ensuite dans la « foule agitée », animée d'une ferveur mystique, pour assister à l'Ardia, la course de chevaux sauvages de Sedilo, un rite ancien et magique. Enfin, visitez les ruines de Tharros, où il laisse libre cours à son imagination pour reconstituer la vie des derniers millénaires, parmi les quais bondés de monde et les rues étroites et bruyantes, traversées par des bœufs en difficulté et des femmes avec des amphores sur la tête, en arrière-plan du forum et de l'amphithéâtre romain.

Mise à jour

25/6/2026 - 13:13