Carloforte, église des Nouveaux Innocents

Selon la tradition, l'île de Saint-Pierre doit son nom au passage de l'apôtre, lorsque, lors d'un voyage d'Afrique à Rome avec une escale à Cagliari, une tempête l'a contraint à atterrir sur l'île.
Cette tradition est mentionnée par Bonfant dans son « Triomphe des saints en Sardaigne » et par l'abbé Martino Carrillo, visiteur général du roi d'Espagne, qui, dans son rapport à Philippe III (roi d'Espagne, Naples, Sicile et Portugal entre 1598 et 1621), rapporte que même si l'île était inhabitée, une église y avait été construite à la mémoire du Saint-Apôtre et que les habitants de Cagliari et de Sulci (aujourd'hui Sant'Antiocantiocantico o) a célébré la fête le 29 juin en passant devant l'île dans un cortège de bateaux. L'église se trouve au sommet de la colline de Fontane, dans un paysage spectaculaire, dans le vert d'une pinède enrichie de rares exemples de pins d'Alep.
La structure baroque tardive actuelle se trouve sur les ruines d'une église du XIIIe siècle dédiée aux Nouveaux Innocents, en souvenir d'un naufrage au cours duquel ont péri une partie de ces enfants qui, vers 1212, dans le mouvement confus de préparation de la cinquième croisade, se sont aventurés dans la semi-légendaire « Croisade des enfants ». Deux des sept navires qui ont quitté Marseille ont été engloutis par la mer agitée, au large de la côte S/O de la Sardaigne, près de l'île Saint-Pierre, où le pape Grégoire IX a ordonné qu'une église soit érigée en leur mémoire. Les garçons placés dans les autres vaisseaux, arrivés en Syrie, ont été vendus comme esclaves.
L'église, aussi incertaine que soit sa dédicace initiale, doit avoir existé sur l'île depuis l'époque médiévale. C'était la seule référence religieuse pour le premier groupe de Ligures de Tabarca qui, en 1736, avait obtenu une concession foncière par Carlo Emanuele III, considéré comme le roi fondateur.
La reconstruction de la petite église est probablement due à l'ingénieur militaire piémontais Augusto della Vallea. Un document des archives de l'État de Cagliari indique qu'en 1738 Della Vallea travaillait sur la nouvelle structure urbaine et qu'il « a également construit l'église ». Il ne peut certainement pas s'agir de l'église paroissiale dédiée à Saint Charles, dont la façade a été conçue selon un modèle classique et loin du style personnel de Della Vallea, imprégné de la culture de la fin du baroque.
L'église des Nouveaux Innocents montre dans sa simplicité exemplaire un caractère piémontais évident. Sur les hauts murs blancs de la rue se détache la façade de l'église percée d'une fenêtre réniforme, encadrée par deux solides pilastres qui traversent verticalement la façade modeste mais harmonieuse. Les pilastres se croisent avec un cadre bien formé et avec un cadre en saillie placé au sommet comme un plafond. La façade est couronnée par un grenier avec un tympan triangulaire et des pinacles dans le style de Juvarra, cette fête, sur laquelle Della Vallea insiste, par exemple, sur les dessins de l'équipement funéraire créés à l'occasion de la mort du vice-roi Girolamo Falletti de Castagnola et Barolo, décédé à Cagliari le 5 juillet 1735. L'intérieur est bien proportionné et possède une remarquable voûte basse qui couvre l'unique salle de classe.

Bibliographie
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M. Cabras, « Les œuvres de De Vincenti et des premiers ingénieurs militaires piémontais en Sardaigne entre 1720-17452 », dans Actes du XIIIe Congrès d'histoire de l'architecture. Sardaigne, Rome, 1966 ;
étude monographique sur la ville de Carloforte, Cagliari, 1974 ;
V. Mossa, Du gothique au baroque en Sardaigne, Sassari, 1982 ;
S. Naitza, L'architecture de la fin du XVIIe siècle au classicisme puriste, série « Histoire de l'art en Sardaigne », Nuoro, Ilisso, 1992, p. 91-92 ; V. Mossa, Events of Architecture in Sardinia, Sassari, 1994.