Antonio Ballero

Antonio Ballero, Viandante a Nuoro. Archivio Ilisso, Fondo Ballero. Da Sardegna Digital Library

Peintre de premier plan, écrivain, photographe et enseignant, Antonio Ballero (Nuoro, 1864–Sassari, 1932) incarne parfaitement l’esprit de cette génération d’intellectuels sardes qui, dans les années suivant l’Unité italienne, sut projeter la culture de l’île au sein des principaux circuits artistiques nationaux. Cela non seulement en exposant régulièrement ses peintures à Milan et dans plusieurs autres villes, mais aussi en voyageant fréquemment pour se tenir à jour, visiter des expositions, rencontrer des amis et des collègues avec lesquels il entretint ensuite une correspondance nourrie. Un exemple illustre en est sa relation avec le peintre lombard Giuseppe Pellizza (Volpedo, 1868–1907), avec lequel Ballero partagea aussi la curiosité pour le médium photographique.
Bien qu’il soit parvenu à la célébrité comme peintre et qu’il soit encore rappelé comme tel, Antonio Ballero se consacre à la photographie dès ses années nuoraises, lorsqu’il entretient une amitié affectueuse et un dialogue toujours ouvert avec Raffaele Ciceri, pharmacien et photographe, et Sebastiano Satta, écrivain et photographe. Tous amateurs, ils expérimentent avec liberté et curiosité ce nouveau langage. Ballero tourne son objectif photographique vers la vie quotidienne qui l’entoure, cherchant à saisir et à restituer l’humanité complexe et multiple qu’il rencontre, depuis les amis qu’il fréquente jusqu’à ceux qui arrivent occasionnellement en ville, pour le commerce ou pour d’autres raisons. Dans ses photographies, on reconnaît les femmes d’Oliena, en costume traditionnel, qui portent des produits aux marchés de l’ancienne Via Majore (aujourd’hui Corso Garibaldi) ou sur la place qui s’appelle aujourd’hui San Giovanni. On reconnaît aussi certains aperçus, bien que la ville ait considérablement grandi et changé au cours du siècle écoulé depuis les prises de vue. Le paysage naturel du Monte Ortobene revient fréquemment; à son sommet a été placé en 1901 le grand bronze du Rédempteur, qui stimule chez les Nuorais un nouvel intérêt pour la promenade menant au sommet du mont. Une photographie significative de Ballero, datée de 1911, montre précisément un groupe intéressant réuni pour une excursion: on y voit le peintre espagnol Bernardo De Quirós, le sculpteur Francesco Ciusa, Sebastiano Satta avec son fils Vindice et enfin Grazia Deledda avec ses deux fils. Dans d’autres images, le contexte est rural: animaux et enfants, traditions et rites de la Sardaigne barbaricine défilent devant son regard photographique.
Les Archives Ballero, archives personnelles composées de matériaux hétérogènes conservés par sa veuve, Ofelia Verzelloni Ballero, sont parvenues jusqu’à nos jours sans lacunes particulières et sont aujourd’hui conservées par Ilisso à Nuoro. Document historique d’une valeur incontestable, le corpus photographique de négatifs sur verre constitué par Antonio Ballero montre l’écoulement de la vie quotidienne à Nuoro, Sassari et dans leurs environs, entre la fin du XIXe siècle et les deux premières décennies du XXe siècle. Ballero photographiait pour se souvenir, pour retenir des visages, des images et des moments, mais aussi pour regarder avec attention, pour arrêter des compositions de lumière et d’ombres d’un grand intérêt formel.

Bibliographie

Miraglia, Modernità della fotografia, in ITALIE 1880-1910. Arte a prova della modernità. Torino, Allemandi, 2000, pp. 69-75.
Antonio Ballero. Nuoro, Ilisso, 2004.
Antonio Ballero. Lo sguardo fotografico del pittore. Nuoro, Ilisso, 2007.

Mise à jour

7/9/2026 - 17:59