Era vandálica

Las fuentes documentales son escasas y, por lo tanto, es la arqueología la que proporciona las herramientas para reconstruir la historia de Cerdeña en el siglo de la conquista vándalo. La continuidad de los flujos comerciales con Roma y con el norte de África indica que el tejido económico tardorromano siguió siendo vital. Las ciudades costeras no pierden su importancia. Sin embargo, el territorio debe reorganizarse según las nuevas coordenadas, dictadas por la presencia cristiana.

En los siglos IV y V, hay registros relacionados con los primeros mártires y obispos sardos. La presencia cristiana se intensificó con la llegada de los vándalos y continuó durante los casi quinientos años de dominio bizantino, que comenzaron en 534 con la reconquista de Cerdeña por Justiniano.

En 484, cinco obispos sardos asistieron al Concilio de Cartago: Lucifer de Cagliari, Vitale di Sulci (Sant'Antioco), Martiniano de Forum Traiani (Fordongianus), Bonifacio di Sanafer (posiblemente Cornus, cerca de Cuglieri) y Felice di Turris Lybissonis (Porto Torres). En las décadas siguientes, la escalada de tensiones entre el clero católico y ario introducida por los vándalos llevó al exilio a Cerdeña de un grupo de obispos fieles a la Iglesia de Roma. Entre ellos se encuentra Fulgencio di Ruspe, que fundó un monasterio en Cagliari cerca de la basílica de San Saturnino.

La arqueología también permite documentar en Cerdeña la presencia del tipo más antiguo de iglesia cristiana, la iglesia longitudinal construida en Roma en la época del emperador Constantino. En Cornus, Tharros, Nora, Porto Torres y Donori se han identificado iglesias de tres naves del siglo V-VI, con ábsides al oeste o al este.

El monasterio de Fulgencio en Cagliari se convierte en un centro cultural activo y, en general, la actividad de los obispos africanos favorece la cristianización de las zonas interiores de la isla, como lo demuestran los diversos casos de iglesias rurales equipadas con un baptisterio.