Carlo Bavagnoli

Costantino Nivola auf der Party anlässlich der Ausstellung in Orani. Foto von Carlo Bavagnoli, März 1958

Carlo Bavagnoli wurde 1932 in Piacenza geboren. Nach dem Abschluss des humanistischen Gymnasiums besuchte er 1951 die Juristische Fakultät in Mailand. In Brera konnte er sich mit einigen jungen Fotografen austauschen: Alfa Castaldi, Mario Dondero und Ugo Mulas. 1955 zog er endgültig nach Mailand und begann, mit den Zeitschriften Illustrazione Italiana, Tempo illustrato und Cinema Nuovo zusammenzuarbeiten. Als Fotograf bei Epoca angestellt, wurde er 1956 in die römische Redaktion der Zeitschrift versetzt. In der Hauptstadt begann er eine lange Dokumentationsarbeit über das volkstümliche Viertel Trastevere, dank derer er erste Kontakte zur amerikanischen Zeitschrift Life knüpfte, die einige seiner Fotos veröffentlichte.
Im März 1958 kam er erstmals nach Sardinien, nach Orani, wo er für dieselbe Zeitschrift Costantino Nivola während der Ausschmückung der Fassade der Kirche Madonna d'Itria und der im Dorf eingerichteten Skulpturenausstellung fotografierte.
Im folgenden Jahr verbrachte er einen Monat in New York, wo Life ihn erneut zu Ausbildungszwecken mit der Erstellung einer Reportage über das Leben in der Metropole beauftragte; zwei Jahre später wurde ihm ein Vertrag als Korrespondent aus Italien angeboten. In den folgenden Jahren arbeitete er freiberuflich für verschiedene Zeitungen.
Zwischen 1960 und 1961 kehrte er nach Sardinien zurück, nach Loculi und Irgoli, im Auftrag von L'Espresso für eine Reportage über die Armut in Italien, die jedoch nicht veröffentlicht wurde, weil sie als nicht dramatisch genug galt.
In den folgenden Jahren intensivierten sich seine Reisen zwischen Italien und den Vereinigten Staaten. Für Life dokumentierte er die Eröffnung des Zweiten Vatikanischen Konzils, den Tod Johannes' XXIII. und die Wahl Pauls VI. In der Zwischenzeit setzte er seine Zusammenarbeit mit Epoca fort. Das Jahr 1964 war für seine Tätigkeit denkwürdig: Er wurde in die amerikanische Redaktion von Life aufgenommen, ein einmaliger Fall für einen italienischen Fotografen; nach einem Jahr in New York wurde er in die Pariser Niederlassung versetzt. Ab 1972, dem Jahr, in dem die amerikanische Zeitschrift ihr Erscheinen einstellte, intensivierte er seine Rückkehr nach Italien, veröffentlichte zahlreiche Fotobücher, realisierte verschiedene Fernsehdokumentationen und beschäftigte sich mit klassischer Musik.