San Sperate, église de San Sperate

La ville est située dans la plaine de Campidano, à environ 20 km au nord de Cagliari, entre les ruisseaux Rio Mannu et Rio Flumineddu.
La première particularité de l'église paroissiale est qu'elle doit son nom au saint éponyme de la ville, San Sperate Martire Scillitano (originaire de Scillum, une ville romaine d'Afrique du Nord).
En Sardaigne, le sentiment de dévotion envers les martyrs, morts pour témoigner de leur foi, s'est largement répandu et a pris racine dans la population au début du XVIIe siècle lorsque, pour affirmer leur primauté sur l'Église de Sardaigne, les archevêques de Cagliari et de Sassari ont promu de nombreuses campagnes de fouilles visant à découvrir les corps sacrés. Dans le contexte de ce climat religieux fervent, les reliques de San Sperate ont été découvertes en 1616 près des ruines d'une église à la périphérie de la ville.
Le bâtiment est assez simple à la fois dans son plan et dans son élévation, tout en présentant des signes évidents non seulement de décoration mais aussi de modernité stylistique.
Sur la façade à extrémité crénelée plate se trouve un portail quadrangulaire avec un cadre et une fenêtre surbaissée. La façade est également définie par un tympan rond brisé avec des décorations classiques au-dessus du portail et par le clocher à canon carré du côté droit, développé sur deux ordres, sur le second duquel se trouve un monophore à pointe unique de chaque côté.
L'intérieur est divisé en une seule pièce avec deux chapelles de chaque côté et un profond presbytère. Les voûtes en berceau ont des hauteurs différentes : la nef a une dimension plus grande et la voûte du presbytère est plus haute que celle des chapelles. La dernière chapelle à gauche et la dernière à droite ont une voûte étoilée.
Grâce à des documents d'archives, il est possible de reconstituer grossièrement le processus de construction de l'église, de la fondation à l'ajout des chapelles, jusqu'aux interventions modernes. En particulier, les archives de la Pious Cause (institut chargé de la gestion des revenus et des biens ecclésiastiques) nous apprennent que la construction de structures porteuses et d'ouvrages de maçonnerie a commencé en 1646 et s'est terminée en 1650 ; les ouvriers venaient de Cagliari et les matériaux utilisés étaient traditionnels : poutres en bois et pierres de différents types (pierre cantonale en particulier) pour la construction, bois pour les luminaires.
La nef unique, le plan quadrangulaire du presbytère, l'extrémité horizontale crénelée de la façade et le clocher nous font penser à une construction originale de formes gothiques tardives, ce qui n'est pas exceptionnel en Sardaigne, bien que déjà au milieu du XVIIe siècle.
À la structure ainsi définie, toujours au cours de la seconde moitié du XVIIe siècle, les chapelles surplombant la dernière baie, toutes deux avec des voûtes en étoile, ont dû être ajoutées ; tandis que les autres ont été construites au siècle suivant, plus précisément en 1733 celle de gauche et en 1772 celle de droite.
Au début du XIXe siècle, l'ensemble du bâtiment devait présenter des signes évidents d'échec si, en 1828, un architecte était chargé d'élaborer un projet de restauration ; en 1890, le presbytère a été rénové et recouvert d'une voûte en berceau. D'autres travaux ont également été réalisés au XXe siècle : en 1936, le nouveau toit de la nef a été construit, en tonneaux, et en 1974, le sol en marbre a été refait.

Historique des études Le volume de Salvatore Naitza consacré à la ville de San Sperate (1996) propose de
nombreuses idées pour des recherches ultérieures sur le bâtiment.

Bibliographie
L. Cherchi, La ville de San Sperate et son mécène. Notes historiques pour des recherches plus approfondies, Cagliari, Tea, 1987 ;
S. Naitza, « The signs of art : cues for a story », à San Sperate. Histoire, art, souvenirs, Cagliari, Stef, 1996, p. 125 à 132.