San Sperate, Iglesia de San Sperate

La ciudad está situada en la llanura del Campidano, a unos 20 km al norte de Cagliari, entre los arroyos Río Mannu y Río Flumineddu.
La primera peculiaridad de la iglesia parroquial es que lleva el nombre del santo epónimo de la ciudad, San Sperate Martire Scillitano (de Scillum, una ciudad romana del norte de África).
En Cerdeña, el sentimiento de devoción a los mártires, que murieron para testimoniar su fe, se extendió ampliamente y se arraigó entre la población a principios del siglo XVII cuando, para afirmar su primacía sobre la Iglesia de Cerdeña, los arzobispos de Cagliari y Sassari promovieron numerosas campañas de excavación destinadas a descubrir los cuerpos sagrados. En el contexto de este ferviente clima religioso, está el descubrimiento de las reliquias de San Sperate, que tuvo lugar en 1616 cerca de las ruinas de una iglesia en las afueras de la ciudad.
El edificio es bastante sencillo tanto en planta como en alzado y, sin embargo, muestra signos evidentes no solo de decoración sino también de modernidad estilística.
En la fachada, con un extremo plano almenado, hay un portal cuadrangular con un marco y una ventana baja. La fachada se define además por un tímpano redondo roto con decoraciones clasicistas sobre el portal y el campanario de cañón cuadrado en el lado derecho, desarrollado en dos órdenes, en el segundo de los cuales hay un monóforo de una sola punta a cada lado.
El interior está dividido en una habitación individual con dos capillas a cada lado y un presbiterio profundo. Las bóvedas de cañón son de diferente altura: la nave tiene una dimensión mayor y la bóveda del presbiterio es más alta que la de las capillas. La última capilla de la izquierda y la última de la derecha tienen bóveda estrellada.
A través de documentos de archivo, es posible reconstruir a grandes rasgos el proceso de construcción de la iglesia, desde la fundación hasta la adición de las capillas, hasta las intervenciones modernas. En particular, de los registros de la Causa Pía (instituto responsable de la gestión de los ingresos y bienes eclesiásticos), sabemos que la construcción de estructuras portantes y obras de albañilería comenzó en 1646 y finalizó en 1650; los trabajadores procedían de Cagliari y los materiales utilizados eran tradicionales: vigas de madera y piedras de diferentes tipos (piedra cantona en particular) para la construcción, madera para los accesorios.
La nave única, la planta cuadrangular del presbiterio, el extremo horizontal almenado de la fachada y el campanario nos llevan a pensar en una construcción original de formas góticas tardías, hecho que en Cerdeña, aunque ya a mediados del siglo XVII, no es excepcional.
A la estructura así definida, también durante la segunda mitad del siglo XVII, hubo que añadir las capillas que dan a la última bahía, ambas con bóvedas estelares; mientras que las demás se construyeron en el siglo siguiente, más precisamente en 1733 la de la izquierda y en 1772 la de la derecha.
A principios del siglo XIX, todo el edificio debió mostrar signos evidentes de fracaso si en 1828 se encargó a un arquitecto que elaborara un proyecto de restauración; en 1890, se renovó el presbiterio, que estaba cubierto con una bóveda de cañón. También se realizaron otras obras en el siglo XX: en 1936, se construyó la nueva cubierta de la nave, en barriles, y en 1974 se renovó el suelo de mármol.

Historia de los estudios En el volumen de Salvatore Naitza dedicado a la ciudad de San Sperate (1996) se ofrecen
numerosas ideas para la investigación posterior sobre el edificio.

Bibliografía
L. Cherchi, La ciudad de San Sperate y su mecenas. Apuntes históricos para futuras investigaciones, Cagliari, Tea, 1987;
S. Naitza, «Los signos del arte: claves para una historia», en San Sperate. Historia, arte, recuerdos, Cagliari, Stef, 1996, págs. 125-132.