Villasimius, thermes romains de Santa Maria

Le complexe archéologique est situé dans la plaine appelée Santa Maria et couvre une vaste zone de la plaine du même nom. Il devait avoir sa pièce maîtresse dans une villa rustique, dédiée à la culture de la plaine fertile, à laquelle était relié un petit bâtiment thermal.
La première phase du bâtiment thermal remonte à l'époque romaine, probablement au premier siècle de notre ère. Il s'agit d'une petite pièce (8,5 x 6,2 m), orientée S/O-N/E, composée d'une ouverture d'entrée quadrangulaire à partir de laquelle vous pouvez accéder au « calidarium », c'est-à-dire à l'environnement chauffé ; celui-ci est équipé de deux « praefurnia », c'est-à-dire les pièces qui abritaient le feu pour chauffer la pièce principale. Le plus petit « praefurnium » est situé du côté N/E du « calidarium » et se termine par une abside, tandis que le plus grand, de plan quadrangulaire, est disposé le long du côté S/E. La structure du mur, dont il ne reste que quelques sections, est constituée de rangées de briques qui alternent régulièrement avec des rangées de blocs de granit locaux liés par du mortier de chaux (technique de construction de l' « opus vittatum mixtum »).
La phase suivante est attribuable à l'époque chrétienne, lorsque le « calidarium » accueillait le culte de la Vierge. Au musée archéologique de Villasimius, dans la Sala del Territorio, se trouve une belle statue murale bien entretenue, en excellent état de conservation, provenant du complexe de Santa Maria. On pense que cette sculpture a été utilisée comme simulacre de la Vierge lorsque le complexe thermal a été transformé en salle de culte chrétienne.
Les objets mobiliers trouvés dans la zone des thermes datent d'une période comprise entre l'époque impériale et le début du Moyen Âge, lorsque le bâtiment a perdu sa fonction culturelle d'origine et abritait, à l'étage du secteur ouest, deux sépultures destinées à être inhumées.
Sur le site archéologique se trouve une petite église de campagne dédiée à Santa Maria.

Historique des fouilles
Le bâtiment thermal a fait l'objet de deux campagnes de fouilles entre 1980 et 1982.

Bibliographie
A. Fanni-S. Maria, « The Digging », à Villasimius. Premières preuves archéologiques sur le territoire, Cagliari, 1982, p. 83-84 ; C. Tronchetti-S. Marie. » Situation et problèmes », à Villasimius. Premières preuves archéologiques sur le territoire, Cagliari 1982, p. 80-82 ; C. Cossu-G. Nieddu, Thermes et villas extraurbaines de la Sardaigne romaine, Oristano, S'Alvure, 1992, p. 64 ;
P.G. Spanu, Sardaigne byzantine entre le VIe et le VIIe siècle, série « Méditerranée antique tardive et médiévale. Fouilles et recherches », Oristano, S'Alvure, 1998, p. 134 ;
C. Perra, « Le bâtiment thermal de Santa Maria », au Musée archéologique de Villasimius, Cagliari, 2002, p. 17-18.

Comment s'y rendre
Le complexe archéologique est situé avant d'entrer dans la ville de Villasimius, sur la droite, à côté de l'église moderne de Santa Maria, clairement visible depuis la route située à quelques mètres.