Honoré de Balzac

Honoré de Balzac est né à Tours en 1799 dans une famille bourgeoise assez aisée. Il a étudié dans un internat d'abord dans sa ville natale, puis à Paris, où il a déménagé avec sa famille.
Inscrit à la faculté de droit, il a trouvé un emploi de scribe dans un cabinet de notaire mais à l'âge de vingt ans, il a découvert sa vocation artistique, à laquelle il a consacré toute sa vie. Au début, son activité littéraire était dénuée de satisfaction : agité et incapable de rester immobile, tant mentalement que physiquement, Balzac est un homme qui aime prendre des risques, expérimenter, doté d'un esprit d'entreprise. Il a créé une maison d'édition, qui s'est rapidement accompagnée d'une typographie et d'une fonderie de polices : les programmes sont ambitieux, mais la tentative de s'imposer sur le marché échoue lamentablement.
En raison de problèmes budgétaires, il débarque en Sardaigne, à Porto Torres, le 12 avril 1838, après avoir vendu ses bijoux de famille pour payer son voyage. L'objectif est d'explorer les mines d'orfèvrerie, dans le pays reculé de Nurra, au nord-ouest de Sassari, à la recherche de trésors de plomb et surtout d'argent, dans le but de rembourser des dettes et, si possible, de devenir riche une fois pour toutes, ainsi que d'écrire un roman se déroulant sur l'île. Les intentions échouent : il est raillé par son partenaire commercial, un marchand ligure, qui, après nous l'avoir envoyé, le précède sur ces lieux et parvient à faire attribuer les concessions avant lui. Il essaie à nouveau dans le sud, il se précipite dans le quartier de Domusnovae, en cinq jours il parcourt plus de deux cents kilomètres en diligence et bien d'autres à cheval, il n'a ni le temps ni, vous vous en doutez, l'envie d'observer ce qu'il rencontre dans la rue mais l'histoire est la même, rien à faire. Après presque deux mois de régime alimentaire intense (il est également mis en quarantaine), il doit embarquer de Cagliari sans un sou en poche pour Marseille. Ainsi, la Sardaigne que Balzac décrit dans ses lettres à la comtesse Eva Hanska, qu'il a épousée quelques mois avant sa mort (en 1850), peut-être précisément en raison d'ambitions sociales et des problèmes d'argent habituels, n'est guère moins qu'un repaire de tricoteurs et de sangsues, une terre aride dépourvue de bonheur.

Mise à jour

25/6/2026 - 13:31