Les termes traditionnels sardes pour Noël sont Pasca 'e Nadale et Paschixedda, abréviation de Pasca (Pâques). L'utilisation du diminutif pour désigner Noël dans le sud de l'île découle d'une comparaison implicite avec la Pâques de la Résurrection (Pâques et manne pascale) et suggère la reconnaissance de cette dernière (voir l'adjectif manne : « grande ») comme la fête la plus importante du christianisme.

Bien que la nuit de la veille de Noël représente aujourd'hui une période d'abondance de nourriture, elle était traditionnellement caractérisée par le jeûne, comme cela se passait la veille ou les jours précédant d'autres fêtes chrétiennes importantes : Pâques, Exaltation de la Sainte-Croix, etc. La Gallura, la zone frontalière la plus contaminée, semble être l'exception, comme en témoigne à la fin du XIXe siècle le folkloriste Francesco De Rosa. À Aggius et Bortigiadas, par exemple, le dîner du réveillon de Noël était un repas somptueux et il était recommandé aux enfants de manger à leur faim, sinon une sorcière, Palpaéccia, aurait placé une pierre dans l'espace vide de leur estomac.

Au contraire, un autre folkloriste, Giuseppe Calvia, documente au début du XXe siècle dans le Logudoro la coutume de jeûner jusqu'à la fin de la messe de minuit, appelée Missa 'e Puddu car elle était annoncée par le premier chant du coq.

La nuit et le dîner, c'est-à-dire la nuit de la veille de Noël, dans les autres régions de l'île, le repas était frugal. Les bergers sont retournés dans leurs pays et ont brûlé dans la cheminée une bûche de bois (appelée su truncu 'e cena), conservée spécialement pour l'occasion, qu'ils ont essayé de brûler jusqu'à l'Épiphanie. Le fait que le feu soit resté allumé était en fait un signe et un présage de santé et de prospérité.

Autour de la cheminée, les plus grands racontaient aux enfants des légendes et des contes de fées tirés du répertoire de la fiction folklorique orale traditionnelle, que les enfants écoutaient avec enchantement et qui, dans la région de Nuoro, étaient appelés contos de fochile (lit. « Contes des Focolari »). Un exemple particulièrement efficace du climat qui régnait dans les maisons de la région de Nuoro la nuit de Noël nous est offert par un roman de Grazia Deledda The Old Moses, appartenant à la collection The Gift of Christmas. Moses était une pouliche qui, en hiver, élevait des troupeaux de cochons et de porcelets qui paissaient et mangeaient les glands dans les bois de wapitis du mont Orthobène. Cependant, il n'a pas manqué de rentrer au village pour les grandes solennités et il a surtout voulu passer Noël chez les propriétaires. Moïse était âgé, bien que toujours en force, et était fortement enraciné dans le contexte traditionnel. En fait, souligne l'auteure, elle a su conjurer le mauvais œil, lutter contre les maladies du bétail, contre les fourmis qui volaient le blé dans les fermes, contre les chenilles, les sauterelles et les vers, et contre les aigles pour les empêcher de kidnapper des cochons et des agneaux. Mais surtout, Moïse a raconté aux enfants « des histoires qui remontaient aux « temps anciens », lorsque Jésus n'était pas encore né et que le monde était peuplé de gens simples, mais aussi d'êtres fantastiques, d'animaux qui parlaient, de démons, de nains, de birghines, qui étaient bons avec les bonnes personnes et méchants avec les méchants et passaient leur temps à tisser du violet et de l'or ».

Assis autour de la cheminée, « là où brûlaient des troncs de chêne entiers ou des racines de mastic entières », les enfants du maître écoutaient attentivement la nuit de la veille de Noël. « Il était encore tôt pour le grand dîner qui a eu lieu au retour de la messe de minuit », auquel les personnes âgées et les enfants n'ont toutefois pas participé en raison du climat particulièrement rigoureux. Pour tous ceux qui voulaient manger « sans profaner le réveillon de Noël », un plat de pâtes a été préparé assaisonné de sauce aux noix pilées.

La véritable journée d'abondance alimentaire a été le 25 décembre, avec la consommation de porc ou d'agneau. Les fruits secs et les desserts d'automne et d'hiver ne manquaient pas : pain sapato, papassini, etc. À l'occasion de la veille de Noël, les jeunes ont offert des cadeaux à leurs copines. Rappelons, par exemple, une autre œuvre deleddienne, Marianna Sirca, dans laquelle le bandit Simone Sole amène un sanglier chassé de la brousse à sa bien-aimée Marianna la veille de Noël.

Enfin, l'anniversaire de Noël tombe à l'approche du solstice d'hiver (21 décembre), l'un des moments du passage du cycle astronomique où l'on croyait que la nature était dotée de pouvoirs exceptionnels. On pensait, par exemple, que ceux qui ont assisté à Sa Missa de Puddu (voir. ci-dessus) aurait bénéficié d'avantages particuliers : par exemple, la créature malformée d'une femme enceinte se serait rétablie si la mère avait assisté au service religieux. Encore une fois, Grazia Deledda, dans ses recherches sur les traditions populaires de Nuoro publiées dans le « Journal des traditions populaires italiennes » (1893-1895), dirigé par Angelo De Gubernatis, a documenté pour son pays natal la croyance selon laquelle les personnes nées la nuit de Noël ne se feront jamais couper les os et retrouveront leur squelette intact le jour du Jugement dernier.

Dans le district de Campidano à Cagliari, il était largement admis que les personnes nées dans la nuit du 24 décembre n'auraient pas perdu leurs dents ni leurs cheveux et que leur corps ne se décomposerait pas une fois enterrés.

À Logudoro, en revanche, on pensait que ceux qui étaient nés la nuit de la veille de Noël auraient pu préserver sept maisons du quartier du malheur.