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Les cartes postales semblent aujourd’hui être une vestige désuète du passé; pourtant, jusqu’au début des années 2000, elles étaient encore couramment envoyées pour transmettre un salut depuis un lieu de villégiature, un remerciement ou un bref message. Il semble que la première ait été expédiée en Autriche en 1869, tandis qu’en Italie elles se diffusèrent quelques années plus tard: de simples cartons sans images, imprimés par l’État et préaffranchis. Toutefois, en peu de temps, graphistes, peintres et photographes prirent l’initiative d’imprimer des cartes postales illustrées, à acheter, écrire, affranchir et envoyer. Dans une perspective de personnalisation complète, certains faisaient également imprimer leurs propres photographies sur carton au format carte postale et les envoyaient ainsi à leurs amis et parents. L’histoire des cartes postales illustrées est complexe et fascinante, en particulier lorsqu’elles représentent des lieux lointains ou rarement traversés et visités. La Sardaigne ne fait pas exception: durant toute la première moitié du XXe siècle, elle resta encore assez isolée du reste de l’Europe, malgré les voyageurs et les photographes qui commencèrent à la découvrir et à l’immortaliser.
La photothèque des Archives de l’Istituto Superiore Regionale Etnografico della Sardegna (ISRE) conserve depuis quelques années une collection curieuse et rare de cartes postales illustrées: la Collection Pio Colombini. Il s’agit d’un ensemble d’environ 1 800 cartes postales photographiques représentant des images de la Sardaigne datables des dernières années du XIXe siècle aux premières décennies du siècle suivant. Les principales villes y sont représentées, mais aussi de petits villages de la côte ou de l’intérieur, à travers des vues panoramiques, des aperçus caractéristiques ou des détails de places, de monuments, de bâtiments et des moyens de locomotion de l’époque, des bateaux à vapeur aux trains à vapeur, jusqu’aux très rares automobiles, à une époque où les véhicules à traction animale, comme les charrettes et les voitures, étaient encore nombreux, aussi bien dans les villages que dans les villes. La collection fut réunie en une quinzaine d’années par Pio Colombini (Montalcino, 1865-1935), professeur de dermosyphilopathie à l’Université de Sassari, homme cultivé animé de nombreuses passions et intérêts culturels. Colombini ne se limita pas à les collectionner: il les ordonna systématiquement selon des critères géographiques et thématiques, en les organisant en quatre albums reliés décorés de couvertures à motifs de style Liberty, qui renferment des feuilles de carton vert clair imprimées de délicats motifs floraux du même goût. Chaque feuille est munie d’entailles aux quatre coins pour accueillir les cartes postales, qui se présentent presque toujours dans le format standard de l’époque, 14 x 9 cm, à l’exception de quelques exemplaires de format panoramique, double ou triple, insérés pliés dans les albums.
Bibliographie
Sardegna tra due secoli nelle cartoline illustrate della collezione Colombini, a cura di F. Pilia. Cagliari, 3T, 1980.
Cartoline dall'Italia. Il fondo di cartoline fotografiche del Corriere della sera, a cura di G. Ginex. Milano, Forma, 2006.
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