Tharros se encuentra en el extremo sur de la península del Sinis. Se desarrolla en el Golfo de Oristano en una especie de anfiteatro natural delimitado al norte por la colina de Su Muru Mannu, al oeste por la de la torre de San Giovanni y al sur por el istmo que conecta esta última con el promontorio de Capo S. Marco.
Ravennate anónimo, Giorgio Ciprio, Pseudo Probo y Sallustio son algunos de los autores antiguos que mencionan a Tharros; a las fuentes literarias se añade un rico «corpus» epigráfico en griego, púnico y latín.
Ciudad romana, quizás entregada a los conquistadores poco después del final de la Primera Guerra Púnica (238-237 a. C.), pero con un estatus legal que no es definible con precisión, Tharros parece estar atravesando una evolución urbana incierta, quizás condicionada por una especie de recesión económica, vinculada a las consecuencias que la transición a Roma tuvo en los cambios en las rutas comerciales, ya no determinados por los intereses y las relaciones con Cartago.
En el período republicano, tuvo que adoptar la apariencia de una ciudad púnica en la que el proceso de romanización se fue afirmando lentamente, con resistencia cultural y rasgos conservadores, especialmente en la costumbre funeraria, mientras que en lo que respecta a las intervenciones urbanas y arquitectónicas, no es posible medir completamente la magnitud del fenómeno, que está poco documentado si excluimos la reconstrucción de las murallas del norte y el templo de estilo pequeño en el lado oeste de la colina de San Giovanni.
Una verdadera política monumental parece estar marcada solo con la reconstrucción de los templos fenicios y con la creación del «Castellum Aquae», así como con la estructuración de la red de carreteras de basalto.
La ciudad sufrió un fuerte acondicionamiento urbanístico en la época imperial, por parte de los flavios, los antoninos y los Severi. El tramo más importante de la red de carreteras que se conserva es sin duda el «cardo maximus», con una tendencia norte-sur y con las carreteras más pequeñas que se unen lateralmente, ajustándose a la estructura geomorfológica de la zona.
En el lado oriental de la península, el puerto debe haber estado ubicado, ahora sumergido e identificado gracias a los estudios submarinos; la organización del área monumental y el distrito residencial, con peculiaridades relacionadas en particular con las unidades de vivienda, es de sumo interés, mientras que el diseño general de la ciudad, que se adapta a la conformación del terreno, no proporciona ninguna solución de continuidad con respecto a la ciudad púnica.
Entre los siglos III y IV d.C., la ciudad fue invadida por una nueva fase urbana con la reestructuración y el fortalecimiento de las obras defensivas vinculadas principalmente a la amenaza del vandalismo.
Básicamente, se puede decir que la estructura urbana de Tharros en época romana sigue la estructura púnica de los siglos VI-V a.C., con la inclusión de edificios monumentales y, sobre todo, con la refuncionalización de la zona portuaria.
La visita a los restos romanos de Tharros puede comenzar con la canalización hacia el «opus mixtum», parte del sistema de abastecimiento de agua de la ciudad, situado detrás de la iglesia de San Giovanni. Luego, tome la calzada romana, con su típico pavimento de basalto, flanqueada por restos de edificios.
Tras seguir la carretera, hay que girar a la izquierda por el «cardo maximus». Al norte, en la colina de Muru Mannu, hay un templo, quizás dedicado a Deméter. Fundado en la época púnica, se transformó en la época romana en una estructura tripartita con habitaciones secundarias.
Luego llegamos al «anfiteatro», una estructura circular tardorromana rodeada por una cavea (m 32 x 30), y al tófet con los restos emergentes de la aldea nurágica. Luego se llega a las fortificaciones del norte, que muestran una fase púnica y una fase republicana romana.
Caminamos hacia atrás por el «Cardo Maximus» hasta llegar al «Castellum Aquae», el principal depósito de agua de la ciudad. Es rectangular (13,8 x 11,5 m) y está construido en forma de «opus mixtum»; el interior, dividido en tres naves con 8 pilares, 4 de los cuales son centrales, tiene un suelo revestido de coccio-pesto.
Avanzando por la carretera hacia el mar, se ve un distrito residencial a la derecha; a la izquierda, un edificio de obra mixta que, debido a la riqueza del enlucido, la presencia de un pozo, la planta planimétrica, es reconocible como un complejo térmico: consiste en un entorno rectangular en el que se abren dos habitaciones que conducen a ambientes apsídicos.
Detrás de los baños, continuando y girando a la izquierda después del «templo de las gargantas egipcias», se puede ver otro edificio termal del siglo II d.C.; permanecen el vestuario, el «tepidarium», el «calidarium» y dos habitaciones en las que se instaló un tanque. Al norte se encuentra la «ecclesia sancti Marci», el centro de una zona con varios testimonios de los primeros cristianos.
Volviendo por la carretera pavimentada hacia el sur, se pueden admirar los restos del «templo monumental», equipado con una poderosa muralla en forma de isódomo en los lados noroeste y excavado en la arenisca en los lados opuesto (34 x 16 m). La primera fase del santuario data de los siglos IV/III a.C. Una rampa escalonada conducía al altar rectangular; la subida estaba decorada con medias columnas dóricas. Junto al edificio, en el lado sur, se abrió un tanque ritual.
Aún más al sur, se llega al «templo de planta semítica», con uno de los cuatro lados excavado en la banqueta de roca; tiene un suelo de mosaico policromado del siglo II d.C. Luego
se llega a la «zona de las dos columnas», una de las cuales está dominada por un capitel corintio-itálico. La zona está llena de restos difíciles de identificar, a excepción de un pequeño templo tardorrepublicano, con dos pilares en la parte delantera y una rampa de acceso de cinco escalones.
Al sur, el turbulento tramo de costa es lo que queda de la zona portuaria. En la misma dirección, los «baños del antiguo convento» representan el complejo termal más rico de la ciudad, datan de finales del siglo II d.C. Están construidos con «opus mixtum» y ladrillo y están dispuestos en tres niveles: del «apodyterium» con encimera de mampostería y viviendas triangulares, pasamos al «frigidarium» con dos tanques originalmente de mosaico; luego a los tres «calidarios»» que resaltan las «suspensurae» de los besales sobre los que descansaba el suelo.
Hacia el norte se llega al foro, una plaza triangular pavimentada con basalto, con áreas residenciales adyacentes. Las casas tenían un compartimento de acceso al que daban las habitaciones. A veces había un piso superior. Las tiendas ocupaban un solo ambiente.
Hacia el sudoeste, hay estructuras en forma de base cuadrilátera (h res. m 3,50). Una necrópolis imperial de la época romana se encuentra al norte del Tofet, más allá de las fortificaciones romanas.

Historia de las excavaciones
Las investigaciones del sitio comenzaron en 1838 por el marqués Scotti y el jesuita Perotti. En 1842, una excavación encargada por el rey de Cerdeña Carlo Alberto enriqueció las colecciones reales de Turín con monedas de oro, joyas y escarabajos. Gracias al rey, se consiguió la prohibición de las excavaciones clandestinas destinadas al enriquecimiento ilegal. En 1851, Lord Vernon, un inglés que estaba realizando la «Gran Vuelta» por Italia, cavó 14 tumbas en la cámara subterránea y, entre otras cosas, encontró muchas joyas que se llevó consigo a Inglaterra. Los descubrimientos despertaron el interés de los habitantes de la cercana Cabras, quienes violaron unas 500 tumbas. En 1860, el entonces director del museo de Cagliari, Gaetano Cara, descubrió algunas tumbas púnicas que contenían objetos valiosos, que robó y ofreció a los principales museos de Europa, vendiéndolos finalmente al Museo Británico de Londres. De 1956 a 1964, Gennaro Pesce sacó a la luz una parte de la ciudad situada al este de la torre de San Giovanni y, al norte, la zona del tófet. Ferruccio Barreca, en 1958, identificó el pequeño templo al final del cabo de San Marco y, de 1969 a 1973, continuó las excavaciones de la ciudad, las fortificaciones y el tophet. Esta última área fue investigada en colaboración con Enrico Acquaro.

Bibliografía
G. Pesce, «Tharros», en Encyclopedia of Ancient, Classical and Oriental Art, VI, Roma 1966, págs. 800-806;
E. Acquaro - C. Finzi, Tharros, serie «Archeological Sardinia». Guías e itinerarios», 5, Carlo Delfino, Sassari, 1986; R.D. Barnett - C. Mendleson, Tharros. Catálogo de material del Museo Británico de tumbas fenicias y otras tumbas en Tharros, Cerdeña, Museo Británico, Londres 1987;
M. Falchi, Análisis de la configuración urbana de Tharros, en Tharros, editado por P. Desogus, Nuoro, 1991, págs. 23-37;
R. Zucca, Tharros, Oristano, G. Corrias, 1993; E. Acquaro, C. Finzi, Tharros, serie «Cerdeñaarqueológica. Guías e itinerarios», 5, Sassari, Carlo Delfino, 1999;
C. Del Vais, La tercera vida de Tharros, la ciudad saqueada, «Darwin. Cuadernos», n. 1 (julio-agosto de 2006), págs. 76 y 85.

Cómo llegar
Desde la aldea de San Giovanni di Sinis, continúe hacia S durante aproximadamente 1 km por la SP 6.