Auf dem Platz vor dem gleichnamigen Nuraghen-Heiligtum, das für seinen wichtigen heiligen Brunnen bekannt ist, steht die kleine Landkirche, die Santa Cristina gewidmet ist und um das 13. Jahrhundert von kamaldulenesischen Benediktinermönchen erbaut wurde. Heute präsentiert sich das Gebäude in Formen, die die zahlreichen Renovierungen und Anpassungen widerspiegeln, die im Laufe der Jahrhunderte stattgefunden haben.
Rund um die Kirche befinden sich Cumbessias oder Muristenes, kleine Gebäude, in denen die Pilger während der Novene (sas nuinas) willkommen geheißen werden, die den wichtigsten Festen des Heiligtums vorausgehen: dem Fest, das Santa Cristina gewidmet ist und am zweiten Sonntag im Mai und 24. Juli gefeiert wird, und das zu Ehren des Erzengels Gabriel, das am vierten Sonntag im Oktober stattfindet.
Wenn die Kirche den geistigen Schwerpunkt des Ortes darstellte, so war der Novenar schon in historischer Zeit ein wichtiger Ort sozialer und religiöser Zusammengehörigkeit. Tatsächlich ist der Komplex nicht wie eine einfache Gruppe von Gebäuden aufgebaut: In Fortführung der Novenariumstradition nimmt er die Form eines kleinen Notunterkunftssystems an, einer urbanen und religiösen Organisation, die einen abgelegenen Ort in eine temporäre, aber intensiv gelebte Gemeinschaft verwandeln soll.
Cumbessias — in anderen Gebieten Sardiniens Muristenes genannt — sind im Allgemeinen kleine Wohneinheiten, die aus lokalem Stein, in diesem Fall aus Basalt, gebaut wurden, was dem Ganzen eine farbenfrohe Einheit verleiht, die perfekt mit der umgebenden Landschaft harmoniert. Jede Zelle besteht normalerweise aus einem oder zwei Räumen, die manchmal übereinander liegen oder nebeneinander angeordnet sind, mit unabhängigen Eingängen mit Blick auf den gemeinsamen Innenhof. Die Innenräume sind extrem einfach und so gestaltet, dass sie den grundlegenden Bedürfnissen des Aufenthalts entsprechen: Ruhe und Zubereitung der Mahlzeiten. Die Dächer haben oft die traditionellen sardischen Dachziegel, während die Fassaden von kleinen Loggien oder einfachen Stürzen belebt werden, Elemente, die von einer grundlegenden, aber effektiven Baukunst zeugen.
Das Novenarium von Santa Cristina ist in seiner scheinbaren Schlichtheit ein bedeutendes Beispiel dafür, wie die traditionelle ländliche Architektur es versteht, zwischen der alltäglichen Dimension und der des Sakralen zu vermitteln. Der Innenhof — das Herzstück des Komplexes — erfüllte nicht nur die Funktion eines Durchgangs, sondern wurde auch als Gemeinschaftsraum konzipiert, eine Art kleiner Platz, auf dem die Pilger Mahlzeiten, Lieder und Gebete miteinander teilten. In den neun Tagen der Novene verschwand daher der Unterschied zwischen der familiären und der kollektiven Dimension tendenziell.
Die Anordnung der Häuser nach einem „Zaun“ -Muster trug auch dazu bei, eine Art temporäre Umzäunung zu schaffen, die ein Gefühl des Schutzes und der Trennung von der Außenwelt erzeugte. Der Eintritt in den Noveniar markierte symbolisch den Übergang in eine unterbrochene Zeit, in der die tägliche Feldarbeit Raum für die Erfahrung von Hingabe und Gemeinschaftsleben ließ.
Auch heute noch wirkt das Novenarium von Santa Cristina nicht wie ein musealisierter Ort. Während der Mai- und Oktoberferien werden die Cumbessias von den Besitzern oder Anhängern wiedereröffnet, wodurch der Komplex wieder zum Leben erweckt wird. Der Rauch, der aus den Kaminen aufsteigt, und der Duft von zubereiteten und gemeinsam genutzten Speisen machen die tiefe Verbindung zwischen Gemeinschaft, Gebiet und heiliger Dimension greifbar und verwandeln Architektur in ein Erlebnis, das nicht nur den Raum, sondern auch die Erinnerung und die Sinne einbezieht.

Geschichte der Studien 
Obwohl sich die Studien über das Gebiet von Santa Cristina hauptsächlich auf den nuragischen heiligen Brunnen konzentrierten — ein ikonisches Beispiel prähistorischer Architektur auf Sardinien —, sind die Kirche Santa Cristina und ihre Muristenes seit der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts Gegenstand historisch-anthropologischer Untersuchungen. Ebenfalls wichtig sind Studien, die sich auf christliche Andachtspraktiken konzentrieren. Was andere Aspekte anbelangt, so gibt es auch historische bibliographische Zitate zur Rivalität zwischen den Hunderten von Bonarcado und denen von Paulilatino, die in Verehrung von Santa Cristina um den Primat kämpften, und historische Aufzeichnungen, die von der Legende über den Ursprung der religiösen Stätte berichten, die mit der Verwendung des heiligen nuragischen Brunnens und eines vom Heiligen geschaffenen Taufbeckens zusammenhängt.

Bibliographie
Moravetti, A. (1995). Il santuario di Santa Cristina di Paulilatino. In "La civiltà nuragica", Quaderni della Soprintendenza Archeologica di Cagliari e Oristano. (Fondamentale per l'inquadramento archeologico).
Moravetti, A. (2000). Il complesso di Santa Cristina. In "Il Santuario di Santa Cristina" (Edizioni del Sole).
Sardegna Cultura (Catalogo dei beni culturali RAS). Chiesa di Santa Cristina e muristenes: schede 1, 2, 3, 4, 5, 6 - Paulilatino (OR). 
Il novenario di Santa Cristina nel Comune di Paulilatino (PDF, Academia.edu): Studio che tratta l'architettura delle cumbessias e la loro funzione abitativa temporanea legata al culto.
Goffredo Casalis e Vittorio Angius: “Dizionario geografico, storico, statistico, commerciale degli stati di S.M. il re di Sardegna – compilato per cura del professore Goffredo Casalis”, 1841, G. Maspero Libraio e Cassone e Marzorati tipografi, Torino.
Raffaele Pettazzoni: “La religione primitiva in Sardegna”, Piacenza 1912.