En la plaza frente al santuario nurágico homónimo, conocido por su importante pozo sagrado, se encuentra la pequeña iglesia rural dedicada a Santa Cristina, construida alrededor del siglo XIII por monjes benedictinos camaldulenses. Hoy en día, el edificio se presenta en formas que reflejan las numerosas renovaciones y adaptaciones que se han llevado a cabo a lo largo de los siglos.
Alrededor de la iglesia hay cumbessias o muristenes, pequeños edificios diseñados para recibir a los peregrinos durante la novena (sas nuinas) que preceden a las principales festividades del santuario: la dedicada a Santa Cristina, que se celebra el segundo domingo de mayo y 24 de julio, y la en honor al Arcángel Gabriel, que tiene lugar el cuarto domingo de octubre.
Si la iglesia constituía el centro de gravedad espiritual del lugar, el novenario ya representaba en tiempos históricos un importante punto de agregación social y religiosa. De hecho, el complejo no está configurado como un simple grupo de edificios: para perpetuar la tradición novenaria, adopta la forma de un pequeño sistema de refugios temporales, una organización urbana y religiosa diseñada para transformar un lugar aislado en una comunidad temporal pero intensamente habitada.
Las cumbessias, llamadas muristenes en otras áreas de Cerdeña, son generalmente pequeñas unidades residenciales hechas con piedra local, en este caso basalto, que le da al conjunto una unidad cromática perfectamente armonizada con el paisaje circundante. Cada celda suele constar de una o dos habitaciones, a veces superpuestas o colocadas una al lado de la otra, con entradas independientes que dan al patio común. Los interiores son extremadamente simples y están diseñados para satisfacer las necesidades esenciales de la estancia: el descanso y la preparación de las comidas. Los techos suelen tener las tejas tradicionales de Cerdeña, mientras que las fachadas están animadas por pequeñas logias o dinteles sencillos, elementos que dan testimonio de una habilidad de construcción esencial pero eficaz.
El novenario de Santa Cristina representa, en su aparente sencillez, un ejemplo significativo de cómo la arquitectura rural tradicional sabe mediar entre la dimensión cotidiana y la de lo sagrado. El patio interior, el corazón del complejo, no solo cumplía la función de pasaje, sino que se configuró como un espacio comunitario, una especie de pequeña plaza donde los peregrinos compartían comidas, canciones y momentos de oración. Durante los nueve días de la novena, la distinción entre la esfera familiar y la dimensión colectiva tendió a desaparecer.
La disposición de las casas siguiendo un patrón de «vallas» también ayudó a crear una especie de recinto temporal, generando una sensación de protección y separación del mundo exterior. La entrada en el novenario marcó simbólicamente la transición a una época suspendida, en la que el trabajo diario en el campo dejaba espacio para la experiencia de la devoción y la vida comunitaria.
Incluso hoy en día, el novenario de Santa Cristina no parece un lugar musealizado. Durante las vacaciones de mayo y octubre, los propietarios o los devotos reabren las cumbessias, lo que devuelve la vida al complejo. El humo que sale de las chimeneas y los aromas de la comida preparada y compartida hacen tangible el profundo vínculo entre la comunidad, el territorio y la dimensión sagrada, transformando la arquitectura en una experiencia que involucra no solo el espacio, sino también la memoria y los sentidos.

Historia de los estudios 
Aunque los estudios sobre el área de Santa Cristina se han centrado principalmente en el pozo sagrado nurágico, un ejemplo icónico de la arquitectura prehistórica en Cerdeña, la iglesia de Santa Cristina y sus muristenes han sido objeto de investigaciones histórico-antropológicas desde la primera mitad del siglo XIX. También son importantes los estudios centrados en las prácticas devocionales cristianas. Para otros aspectos, también hay citas bibliográficas históricas sobre la rivalidad entre los cien de Bonarcado y los de Paulilatino, que luchaban entre sí por la primacía en la devoción a Santa Cristina, y notas históricas que narran la leyenda sobre el origen del lugar religioso, vinculada al uso del pozo nurágico sagrado como pila bautismal hecha por la Santa.

Bibliografía
Moravetti, A. (1995). Il santuario di Santa Cristina di Paulilatino. In "La civiltà nuragica", Quaderni della Soprintendenza Archeologica di Cagliari e Oristano. (Fondamentale per l'inquadramento archeologico).
Moravetti, A. (2000). Il complesso di Santa Cristina. In "Il Santuario di Santa Cristina" (Edizioni del Sole).
Sardegna Cultura (Catalogo dei beni culturali RAS). Chiesa di Santa Cristina e muristenes: schede 1, 2, 3, 4, 5, 6 - Paulilatino (OR). 
Il novenario di Santa Cristina nel Comune di Paulilatino (PDF, Academia.edu): Studio che tratta l'architettura delle cumbessias e la loro funzione abitativa temporanea legata al culto.
Goffredo Casalis e Vittorio Angius: “Dizionario geografico, storico, statistico, commerciale degli stati di S.M. il re di Sardegna – compilato per cura del professore Goffredo Casalis”, 1841, G. Maspero Libraio e Cassone e Marzorati tipografi, Torino.
Raffaele Pettazzoni: “La religione primitiva in Sardegna”, Piacenza 1912.