Située à la périphérie de la ville de Sassari, dans ce qui était autrefois une campagne ouverte, l'église donne sur une grande place, accessible par une longue avenue qui borde les murs de l'oliveraie du couvent.
La fondation de l'église et l'abbaye bénédictine qui y est rattachée, selon le « Libellus Judicum Turritanorum », devraient être placées entre 1065 et 1082, pendant le magistrat de Mariano I de Lacon Gunale. Seuls les deux premiers niveaux inférieurs du clocher subsistent du bâtiment roman, œuvre des ouvriers actifs sur l'île au XIIIe siècle, et certaines parties de la salle à nef unique.
Vers la fin du XVIe siècle, les travaux de rénovation du complexe ont commencé, qui avait été confié à la direction des Franciscains mineurs dès le milieu du siècle précédent. Ils ont été achevés en 1641, selon la date gravée sur le linteau de la porte d'entrée du cloître. Mais même plus tôt, des modifications ont été apportées à l'église, à commencer par l'ajout en 1473-1775 de la chapelle de la Madonna delle Grazie (la première en N), selon la tradition érigée à la suite de la découverte miraculeuse du simulacre de la Vierge, lors d'un sermon prononcé par le frère Bernardino da Feltre sur la place devant le bâtiment. Vers le milieu du XVIe siècle, les deux autres chapelles latérales ont été construites. La rénovation du XVIIe siècle, responsable de l'aspect actuel du bâtiment, s'est terminée à la fin du siècle avec la reconstruction de la façade, grâce à l'héritage d'Antonio Mereu, originaire de Cagliari.
Trois chapelles latérales de différentes tailles donnent sur l'unique nef de l'église, toutes du côté O du bâtiment ; de l'autre côté, se trouve en fait l'ancien monastère, aujourd'hui utilisé comme abri pour personnes âgées. La chapelle de la Madonna delle Grazie est couverte par une voûte en croix équipée d'une gemme pendante sur laquelle est sculptée une Vierge à l'Enfant ; on y accède par un arc en ogive soutenu par des piliers polystyles, culminant par des chapiteaux sculptés de figures sacrées, de style gothique-catalan. Lors de la reconstruction du XVIIe siècle, il a été agrandi d'une pièce de forme rectangulaire, recouverte d'une voûte à voile, et d'une autre voûte en berceau abritant un autel en marbre. Les deux autres chapelles du même côté, de plan rectangulaire, ont respectivement un toit en berceau et un toit croisé. Une quatrième chapelle s'ouvre sur le presbytère du côté E du bâtiment, recouverte d'une voûte en lunette, et abrite un autel en bois du XVIIe siècle qui contient l'une des plus anciennes statues de la Vierge de l'île.
Le toit en treillis en bois d'origine de la pièce en 1672 a été remplacé par une voûte en berceau en lunette. Un chœur est sculpté au-dessus du hall d'entrée.
La façade de l'église est divisée horizontalement en deux ordres par un cadre et verticalement par quatre pilastres. Dans les trois sections ainsi obtenues, trois arcades s'ouvrent dans la partie inférieure, dont la partie centrale avec le portail d'entrée, et dans la partie supérieure, correspondant au chœur de l'intérieur, trois fenêtres rectangulaires, dont deux sont munies de timbales. Au-dessus de l'arche d'entrée se trouvent les armoiries de Mereu, qui a financé la reconstruction de la façade, décorée de motifs phytomorphes de style tardif. Le couronnement est semi-circulaire, comme dans l'église de Jésus et Marie de Sassari (aujourd'hui Sainte-Catherine).

Historique des études
L'église fait l'objet d'une brève fiche dans le volume de Francesca Segni Pulvirenti et Aldo Sari sur l'architecture gothique tardive et Renaissance (1994) et est analysée en détail dans celui de Marisa Porcu Gaias sur l'histoire urbaine et architecturale de Sassari (1996).

Bibliographie
R. Salinas, « L'évolution de l'architecture en Sardaigne au XVIIe siècle », dans Studi Sardi, XVI, 1958-59 ; C. Maltese, « Persistance des motifs archaïques entre le XVIe et le XVIIIe siècle en Sardaigne », dans Études sardes, XVII, 1959-61 ;
V. Mossa, Sassari, Gallizzi, 1988 ; R. Coroneo, Architecture romane du milieu du millénaire au début des années 300.
Nuoro, Ilisso, 1993, feuille 110 ;
F. Segni Pulvirenti - A. Sari, Architecture gothique tardive et Renaissance. Nuoro, Ilisso, 1994, cartes 27, 83 ;
M. Porcu Gaias, Sassari. Histoire architecturale et urbaine depuis ses origines jusqu'au XVIIe siècle, Nuoro, Ilisso, 1996 ;
A. Sari, « L'église et le couvent de San Pietro di Silki dans le paysage architectural de Sassari », à San Pietro di Silki, Sassari, 1998.