La zone archéologique de Santa Cristina est située sur le plateau basaltique d'Abbasanta, dans le centre-ouest de la Sardaigne, près du sanctuaire rural de Santa Cristina. Elle constitue l'une des zones sacrées les plus importantes de la Sardaigne nuragique et l'un des exemples les plus significatifs de sanctuaire dédié au culte de l'eau.
Le complexe comprend deux secteurs, au nord-est et au sud-ouest, séparés de l'église avec ses « cumbessias », datant du XVIIIe siècle.
Le noyau nord-est comprend le temple du puits, ce que l'on appelle la « cabane de réunion » avec une enceinte attenante et une série d'autres pièces.
Le temple du puits se compose d'un atrium, d'un escalier descendant et d'un tholos souterrain qui protège la veine de la source. Aujourd'hui encore, l'eau de source filtre à travers les interstices des parois de la chambre, ce qui est particulièrement abondant en hiver-printemps.
De la hauteur du puits, il ne reste que le profil de la plante, qui ne semble toutefois pas refléter pleinement le design original. La partie centrale supérieure de l'escalier a été entièrement restaurée.
Les structures émergentes, limitées au mur d'enceinte en forme de serrure à clé avec un comptoir (peut-être plus tard), comprennent l'atrium rectangulaire et le tambour du puits. Le tout est entouré d'une enceinte elliptique dont l'entrée est orientée au nord et au nord-ouest, qui sépare le temple des autres structures du sanctuaire. L'enceinte elliptique devait à l'origine supporter un monticule de terre dans lequel l'entrée de l'escalier était encadrée, probablement monumental comme en témoigne le temple contemporain de Su Tempiesu di Orune, en excellent état et récemment restauré.
La cage d'escalier, avec son plan et sa section trapézoïdale, a une profondeur totale d'environ 6,50 mètres. L'escalier comprend 25 marches et est recouvert d'un plafond à gradins qui reproduit une sorte d'escalier inversé. Le tholos, très effilé, est magistralement construit avec des rangées de blocs basaltiques de taille moyenne à la face floue. L'anneau supérieur n'a pas de fermoir.
La « cabane de réunion », où se tenaient vraisemblablement les réunions des chefs des communautés nuragiques qui se rendaient au sanctuaire pour célébrer des rituels communs, située à l'ouest du temple, est circulaire. L'intérieur est pavé de galets et possède un siège annulaire.
Près de la salle se trouvent des pièces de plan carré, rectangulaire et circulaire, qui s'avancent sur quelques rangées, destinées à être interprétées comme des logements pour les sectes et les pèlerins et comme des boutiques liées au marché qui devait se tenir à l'occasion des solennités religieuses.
Les fouilles du temple ont révélé des bronzes syro-palestiniens datant de la fin du IIe au début du 1er millénaire avant notre ère ainsi que de simples fibules et sangsues arquées en bronze datant des IXe et VIIe siècles avant notre ère, qui témoignent de la vitalité commerciale de la zone sacrée. Le vaisseau spatial en bronze rapporté par Taramelli était plutôt connecté à la favissa du temple.
Le puits sacré doit probablement être placé au cours de l'âge du bronze final, probablement au XIe siècle avant notre ère. À la fin de l'époque punique, le sanctuaire était dédié à Déméter et à Core, comme en témoignent les ex-vota fictiliens avec la déesse « Kernophoros » et les figures féminines masquées, et à la fin de l'ère républicaine à Cérès.
Le secteur sud-ouest, situé à environ 200 m du précédent, abrite un nuraghe et des structures d'habitation de différentes chronologies.
Le nuraghe est une tour unique dotée d'un escalier et d'une niche d'entrée. Il est construit avec des blocs de basalte fraîchement travaillés. La salle comporte trois niches disposées en forme de croix et la voûte ogivale est encore intacte.
Autour du nuraghe, on trouve des traces de la ville, notamment trois cabanes allongées dont la chronologie est incertaine.

Histoire des fouilles
Le site archéologique a été reconnu au XIXe siècle par Alberto Lamarmora et Giovanni Spano. Antonio Taramelli a signalé la découverte d'un vaisseau spatial nuragique, mais la première excavation du puits remonte à 1953. D'autres enquêtes ont été menées en 1967-1973 et 1977-1983 par Enrico Atzeni. En 1989-1990, Paolo Bernardini a exploré certains environnements du village. La zone est toujours en cours de fouille et de restauration.

Bibliographie
E. Atzeni, "Santuario nuragico di Santa Cristina (Paulilatino), in Rivista di Scienze Preistoriche, XXXII, n. 1- 2, 1977, p. 359;
E. Contu, "L'architettura nuragica", in Ichnussa. La Sardegna dalle origini all'età classica, Milano, Scheiwiller, 1981;
G. Lilliu, La civiltà dei sardi dal paleolitico all'età dei nuraghi, Torino, Nuova ERI, 1988;
A. Moravetti, Il santuario nuragico di Santa Cristina, collana "Sardegna archeologica. Guide e Itinerari", Sassari, Carlo Delfino, 2003;
R. Zucca, Viaggio nell'archeologia della provincia di Oristano, Oristano, E.P.T. Oristano, 2004, pp. 35-36.

Comment s'y rendre
La zone archéologique est accessible depuis la SS 131 Sassari-Cagliari : à 114 300 km d'altitude, il y a le carrefour, indiqué par des panneaux, pour accéder au complexe.