Paolo Mantegazza

En 1869, l'état de crise endémique en Sardaigne a été évoqué par les députés du Parlement, qui ont décidé de nommer une commission d'enquête chargée d'évaluer la situation et d'y remédier. Il comprend Quintino Sella, en tant que ministre des Finances, et Paolo Mantegazza. Né à Monza en 1831, Mantegazza est un médecin très érudit, un expert en anthropologie et un amoureux des lettres, un voyageur passionné et ancien auteur de plusieurs livres.
Peut-être parce qu'il était déjà écrivain et voyageur, il tire de son expérience insulaire un livre petit mais fluide, « un bon scénario, plus avec son cœur qu'avec son équipe », intitulé « Profils et paysages de la Sardaigne », publié à Milan en 1869. C'est une longue histoire, initialement conçue comme un article en épisodes pour un magazine, puis publiée par Brugola de Milan. Sans nier la répétition de pages déjà écrites et aujourd'hui lues dans plusieurs régions d'Europe (la citation d'ouverture du baron von Maltzan est significative), l'habitant de Monza ressent le besoin accru de faire « l'amour d'une île magnifique et très malheureuse, que nous, les Italiens, avons tort d'oublier trop et d'aimer trop peu ». Cette affection sincère imprègne l'ensemble de l'œuvre, qui est avant tout le fruit d'un homme de gouvernement, qui ressent le besoin de souligner l'unité et la continuité de l'île avec le reste de l'Italie, non seulement en tant que fait politique né de ces années, mais surtout comme élément d'un nouveau développement, résultat d'une action synergique dans laquelle, en tant que membre de la commission d'enquête, il s'est senti investi à l'époque. Il soutient : « Il convient maintenant que l'île et la péninsule se pardonnent mutuellement leurs péchés, [...] qu'elles se préparent à affronter les temps nouveaux et qu'elles entreprennent, avec des forces communes, de fertiliser une terre presque déserte qui a devant elle un avenir sans frontières. »
La description commence par Cagliari et Sassari, « les deux joyaux de la Sardaigne », longtemps loués, et décrit par contraste les vastes espaces solitaires, immuables « non raccourcis par les chemins de fer et traversés par la charrue » qui séparent les villes des stazzi, des villages de l'arrière-pays. Il raconte dans des pages colorées les gens et leurs coutumes, la qualité et surtout la variété des vêtements enrichis de pays en pays de nouvelles guirlandes, et le mystère qui entoure les femmes dont la beauté cachée est accentuée par les voiles qui recouvrent leurs vêtements.
L'ouvrage se termine par un appel aux nouvelles générations pour qu'elles exploitent les ressources de l'île et aux Sardes pour qu'ils trouvent d'abord en eux-mêmes l'incitation à l'action, abandonnent le vice des « synonymes utilisés comme rationalistes » et abandonnent l'habitude de s'apitoyer les uns sur les autres.

Mise à jour

25/6/2026 - 13:28