Olbia est une ville ancienne, probablement punique malgré la tradition selon laquelle les Grecs d'Occident l'utilisaient pour la fréquenter. L'église est située en hauteur et correspond à l'ancienne nécropole romaine occidentale affectée par une continuité de fréquentation, y compris, dans l'état actuel des recherches, entre le VIIe siècle avant notre ère, en tant qu'usage culturel et le IIIe siècle avant notre ère et le IVe siècle après JC en tant qu'usage spécifiquement funéraire.
La structure de l'église et de ses clients, dans l'état actuel des recherches, n'est pas du tout connue. L'église a fait l'objet d'études archéologiques et, en ce qui concerne les techniques de maçonnerie, elle a révélé 5 phases de construction, entre une période antérieure au XIe siècle et la seconde moitié du XIIIe siècle.
À l'origine, la plus petite basilique s'étendait jusqu'à la quatrième paire d'arcs internes avec un toit entièrement en bois. Les problèmes liés à la toiture ont rendu nécessaire la fermeture des allées latérales par une voûte en « berceau », à l'aide de briques disposées dans le sens de la longueur. En créant des espaces vides pour recouvrir les nefs, une couche isolante au-dessus de l'abside et en construisant sur ces couches avec du granit neuf, la basilique a été élevée à sa hauteur actuelle. Plus tard, l'église sera agrandie par deux paires d'arcs et la deuxième façade sera construite sur la dernière paire de piliers intérieurs. La préparation d'un clocher jamais achevé, à proximité de la structure, a incité les ouvriers à faire avancer la construction en ajoutant deux autres arches, incorporant la tour.
L'église (33 x 13 m, environ 12 m de haut) a un plan à trois nefs séparées par des arcs sur des piliers et des colonnes, selon un système de supports alternatif. Les chapiteaux sont également en granit. Les piliers sont couronnés par un boulier épais en forme de pyramide. Parmi les chapiteaux, l'un présente des angles arrondis, attestant de la présence de la vallée du Pô dès le début du Moyen Âge, tandis que les chapiteaux décorés ont la forme générale d'un cône de tronc inversé et deux autres sont simplement des bases de colonnes utilisées à cette fin. Deux de ces chapiteaux seraient représentés respectivement : l'un des visages entourés d'oiseaux et l'autre de protomes de bélier, motifs encadrés à l'époque lombarde.
La nef centrale, recouverte d'un toit en bois, se termine par l'abside WNW. La façade est divisée en deux ordres. Dans la partie inférieure, il y a trois miroirs. Dans le champ intérieur d'un arc, en forme de panneau de marbre, figure une scène où un chevalier et une arme d'épaule affrontent un ange armé d'un couteau, une scène stylistiquement remontant au VIIe siècle. Dans le miroir central, le portail cintré s'ouvre par un arc d'échappement, hors axe par rapport à la fenêtre à trois lumières de l'ordre supérieur et toujours hors axe par rapport à la double pente du tympan. Insérée dans le champ en retrait d'un arc aveugle, la fenêtre à trois lumières se compose de deux colonnes, dont l'une est ornée d'un nœud ophytique. Huit vasques en céramique complètent la décoration. (mise à jour du texte : Dr. D. Bacciu)
Aujourd'hui, la basilique abrite le musée Civitatense, qui fait partie du système des musées diocésains sous la protection du Bureau du patrimoine culturel du diocèse de Tempio - Ampurias. Info +39 345 6328150 - museumcivitatense@gmail.com

Histoire des études
Rapportée depuis le XIXe siècle par Giovanni Spano, l'église a également fait l'objet d'une attention considérable au cours du XXe siècle. Ils se sont intéressés aux événements historiques et artistiques du monument de Dionigi Scano, Raffaello Delogu, Renata Serra, Roberto Coroneo et Anna Pistuddi et enfin Antonio Careddu et Marcello Cabriolu.

Bibliographie
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D. Scano, Storia dell'arte in Sardegna dal XI al XIV secolo, Cagliari-Sassari, Montorsi, 1907, pp. 124-128;
R. Delogu, L'architettura del Medioevo in Sardegna, Roma, La Libreria dello Stato, 1953, pp. 92-95;
R. Serra, La Sardegna, collana "Italia Romanica", Milano, Jaca Book, 1989, pp. 322-329;
R. Coroneo, Architettura romanica dalla metà del Mille al primo '300, Nuoro, Ilisso, 1993, scheda 14;
A. Pistuddi, "La chiesa di San Simplicio ad Olbia (SS): contributo allo studio dei capitelli", in Annali della Facoltà di Lettere e Filosofia dell'Università di Cagliari, n.s. XXI (vol. LVIII) - 2003, Cagliari, 2004, pp. 155-173;
R. Coroneo-R. Serra, Sardegna preromanica e romanica, collana "Patrimonio artistico italiano", Milano, Jaca Book, 2004, pp. 111-122;
R. Coroneo, Chiese romaniche della Sardegna. Itinerari turistico culturali, Cagliari, AV, 2005, p. 65.
M. Cabriolu, Basilica minore di San Simplicio, Università degli Studi di Sassari, Tesi di laurea in Scienze dei Beni Culturali curriculum archeologico, AA 2018/2019;
A.M. Careddu, Arte e manufatti artistici nella Sardegna medievale. San Simplicio di Olbia, tesi di laurea in Lettere Moderne AA 2006/2007, Università degli Studi di Sassari;
Bacciu D. - Cabriolu M., San Simplicio in Olbia: l'indagine attraverso la lettura delle strutture murarie, in VI ciclo di studi medievali, atti del convegno 8-9 giugno 2020 Firenze, a cura di NUME gruppo di ricerca sul Medioevo latino. Lesmo, Etabeta, 2020, pp. 4-10.