Cagliari, crypte de Sant'Efisio

L'hypogée, creusé profondément dans la roche calcaire, est situé dans le quartier historique de Stampace. Selon la tradition, c'est la prison où le saint guerrier a été torturé avant d'être décapité à Nora le 15 janvier 286 ou 303 janvier.
L'hypogée est situé à 9 m sous le niveau de la rue. On y accède par un escalier raide dont l'entrée se fait par la Via Sant'Efisio. L'environnement souterrain a un plan quadrangulaire, aux dimensions irrégulières (14 x 11 m) ; le plafond est maintenu au centre par deux piliers épargnés lors de l'excavation.
Appuyé à une petite abside creusée dans le mur et dans la pièce, se trouve un autel en marbre décoré d' « azulejo » valenciens datant du XVIIe siècle, toujours en excellent état. À côté de l'autel se trouve la colonne sur laquelle saint Efisio a dû subir la flagellation, parce qu'il a refusé de renier sa foi chrétienne.
Peut-être déjà à l'époque punique, l'hypogée était probablement une carrière de blocs de construction en calcaire. Selon certains chercheurs, l'environnement souterrain a ensuite été utilisé comme réservoir, une hypothèse toutefois rejetée par Antonio Taramelli, qui a constaté l'absence totale de mortiers imperméabilisants étalés sur les murs pour les enduire. Il pensait plutôt qu'il était destiné au culte de la déesse Isis, en se basant sur l'identification d'un puits creusé dans le sol, qui contiendrait les eaux mystiques du Nil, propitiatoire aux rites initiatiques.
Lorsque, au XVIIe siècle, l'intérêt pour la recherche des reliques de saints et de martyrs est devenu de plus en plus vif, les confrères de Sant'Efisio ont demandé aux autorités religieuses d'enquêter également sur l'hypogée, non pas déjà pour retrouver les restes du guerrier martyr, conservé à Nora et volé par les Pisans en 1088, mais pour rechercher les reliques d'autres martyrs. En 1616, une sépulture creusée dans le sol en terre battue a été trouvée avec un squelette que les confrères ont attribué au martyr Edizio, un soldat suivant Sant'Efisio. Quelques années plus tard, l'identification a été confirmée par la découverte d'une inscription sur une plaque de marbre (cm. 14 x 16) sur laquelle on pouvait lire B.M. EDITIUS, ou « Bonae Memoriae Editius ».
Dans les temps modernes, l'hypogée a été utilisé par Cagliari comme refuge pour échapper aux bombardements aériens de la Seconde Guerre mondiale.

Histoire des fouilles
L'hypogée a été étudié pour la première fois au début des années vingt du siècle dernier par Antonio Taramelli.

Bibliographie
A. Taramelli, « Cagliari. Recherche dans la crypte appelée prison de Sant'Efisio », dans News of the Excavations, 1926, p. 446-456 ;
M. Dadea, « La prison de Sant'Efisio », à Cagliari : itinéraires urbains entre archéologie et art, Cagliari, 1999, p. 57-59 ;
A.M. Colavitti, Cagliari, série « Ancient Cities in Italy », Rome, 2003, p. 47-48.