Sassari, cathédrale Saint-Nicolas

La cathédrale, à l'intérieur, abrite le musée diocésain.
Les rénovations et les modernisations continues qui ont eu lieu au fil des siècles sur la cathédrale de San Nicola n'ont pas amélioré la cohérence structurelle et stylistique du bâtiment, mais en ont fait, dans tous les cas, un exemple précieux d'un calendrier architectural dans lequel les solutions originales ne manquent pas.
C'est un ancien document monastique, le « Condaghe di S. Pietro di Silki », qui nous fournit la première référence documentaire. En fait, dans un acte de 1135, il est fait mention de l'église « Sancti Nicolai de Tathari ». Rien ne nous est parvenu de ces anciennes structures datant du XIIe siècle. Les quatre ordres survivants du clocher appartiennent au XIIIe siècle, qui, en 1756, a été élevé avec un corps octogonal terminé par un petit dôme.
Entre 1480 et 1505, année de la consécration du maître-autel, la cathédrale, suite au transfert du siège de l'évêque de Torres à Sassari (1441) et à l'expansion démographique de la ville, a été reconstruite et agrandie selon les canons de l'architecture gothique des régions catalane et valencienne ; avec une nef unique avec des chapelles latérales et une abside carrée. À la jonction avec le transept, il était recouvert d'un dôme hémisphérique.
D'importantes rénovations, dont celle de 1681 confiée à Balthasar Romero, ont été entreprises au XVIIe siècle jusqu'aux premières décennies du siècle suivant : dans le transept et dans les chapelles latérales, les voûtes nervurées ont été remplacées par des voûtes en berceau, l'abside semi-circulaire a été ouverte, les flancs ont été renforcés et, surtout, une intervention a été réalisée sur la façade gothique qui, en raison de problèmes structurels importants, a été démolie ainsi que la travée la plus proche. Pour contrer les poussées des voûtes, un organisme complexe à trois arches couvertes de voûtes en étoile a été érigé, surmonté d'un second ordre et d'une nuisance curviligne.
La façade est divisée en trois ordres : le premier consiste en un porche à trois arcades ; cette pièce, couverte de voûtes croisées nervurées et gemmées de style catalan, donne sur le portail d'entrée de l'église, ouvert dans la façade actuelle. Le second ordre est, d'un point de vue figuratif, le plus significatif. Sur les trois miroirs muraux, il y a trois niches de formes différentes mais toutes brunies, à l'intérieur desquelles se trouvent les statues des martyrs de Saint Turritan Gavino, Proto et Gianuario. La dernière commande concerne le grand fronton entouré d'un grand cadre façonné et brodé qui suit sa direction à Lucerne. La seule niche abrite le simulacre de Saint Nicolas de Bari, saint patron de Sassari. Au plus fort de la nuisance, telle une ménagile et presque comme un sceau de la nouvelle façade, se trouve la figure du Père éternel.
En 1690, le nouveau maître-autel a été érigé et, au cours des 18e et 19e siècles, de nombreux autres meubles en plastique et picturaux ont été ajoutés.

Histoire des études
L'église fait l'objet de brèves fiches dans les volumes de la série « Histoire de l'art en Sardaigne » sur l'architecture romane (1993), gothique tardif et Renaissance (1994), fin du XVIIe siècle et puriste (1992).

Bibliographie
V. Mossa, Du gothique au baroque en Sardaigne, Sassari, 1982 ;
S. Naitza, Architecture de la fin du XVIIe siècle au classicisme puriste. Nuoro, Ilisso, 1992, feuille 7 ;
R. Coroneo, architecture romane du milieu du millénaire au début des années 1300. Nuoro, Ilisso, 1993, feuille 111 ;
F. Segni Pulvirenti - A. Sari, Architecture gothique tardive et Renaissance. Nuoro, Ilisso, 1994, feuille 26.