Iglesias, église de San Salvatore

Le territoire d'Iglesias a laissé des traces de continuité de l'habitat depuis la préhistoire. L'église cruciforme de San Salvatore atteste de l'origine de la ville depuis l'époque byzantine. Le bâtiment a été abandonné pendant longtemps et a finalement été utilisé comme cave domestique. Ce n'est que récemment qu'il a été intégré au patrimoine de la municipalité d'Iglesias, qui procède actuellement à sa restauration et à sa mise en valeur.
L'église de San Salvatore tire son importance du fait qu'elle fait partie du petit groupe d'églises cruciformes sardes qui pouvaient être encadrées à l'époque byzantine. En raison de sa proximité avec l'église de Santa Croce d'Ittireddu, elle peut être datée du IXe au XIe siècle.
Le plan cruciforme couvre une longueur de 25 m. L'allée principale coupe le transept selon un angle apparemment droit ; en réalité, les bâtiments se croisent selon un angle de cent degrés.
Sur la façade se trouve un portail simple de type architrave avec un linteau qui entoure les murs d'enceinte. Le deuxième accès au bâtiment se fait par un portail arrondi et incurvé, à la tête du bras droit du transept. Un troisième accès à l'église a récemment été identifié sur le côté gauche du transept.
Sur le côté opposé de la façade, la nef principale est fermée par un mur qui présente des signes évidents de rembourrage d'une abside. La présence de l'abside a été définitivement confirmée lors des derniers travaux de restauration lorsque le périmètre de la fondation a émergé, en parfaite correspondance avec les pierres de taille rembourrées. À la même occasion, les fondations de deux autres absides, orientées comme la principale mais situées sur les côtés du transept, ont également été mises au jour. Les bras sont en tonneau, tandis qu'au point de passage se trouve un tiburio recouvert d'un toit en pente, mais qui se terminait à l'origine également par une voûte en berceau.
La technique de construction est assez soignée, avec l'utilisation de gros blocs bien carrés dans les coins extérieurs des bras et de pierres plus petites dans le tissage des murs. L'analyse de la maçonnerie, classée comme « opus incertum », révèle également la large utilisation de briques en terre cuite d'au moins deux types : la plus ancienne respecte l'unité de mesure byzantine, ce que l'on appelle le pied byzantin, l'autre est d'origine et de construction indigènes. L'ensemble du bâtiment est en très mauvais état et s'effondrerait sans accessoires. Les travaux se poursuivent sur deux fronts : la consolidation de la structure et la documentation de la restauration. Beaucoup de choses ont été irrémédiablement perdues, malheureusement même les peintures murales qui ornaient l'intérieur de l'église.

Histoire des études
L'église a été étudiée au milieu du XXe siècle par Raffaello Delogu. Des études ultérieures sont dues à Giorgio Cavallo (1976), en relation avec le développement de l'architecture cruciforme dans la région méditerranéenne, et à Alfredo Ingegno, qui rend compte des conditions statiques précaires du monument. Enfin, il convient de noter la fiche de Margherita Coppola figurant dans le catalogue d'une exposition photographique sur les églises byzantines de Sardaigne.

Bibliographie
R. Delogu, Architecture du Moyen Âge en Sardaigne, Rome, Bibliothèque d'État, 1953, p. 34-35 ;
G. Cavallo, « Un bâtiment du haut Moyen Âge à Iglesias », dans Aspects de la science, de la culture et des arts, Iglesias, n. 1, 1976, p. 3-7 ;
A. Ingegno, Iglesias un siècle de protection du patrimoine architectural, Oristano, 1987, p. 143-144 ; R. Coroneo-M.
Coppola, Églises cruciformes byzantines de Sardaigne, Cagliari, 1999, pp. 31-33.