Cuglieri, église Notre-Dame des Neiges

La basilique se trouve sur le point le plus élevé de la ville, sur la colline du Bardosu, dans une position panoramique extraordinaire.
La tradition locale raconte qu'à une époque non précisée du XIIIe siècle, la construction de l'église a été déterminée par des circonstances prodigieuses, qui ont commencé par la découverte d'une statue de la Vierge à l'Enfant sur la plage voisine de Pittinuri. Cependant, aucune trace d'une première fondation médiévale ne subsiste dans les structures actuelles du bâtiment, qui porte le titre de basilique mineure romaine depuis 1919. Pourtant, il existe des preuves documentaires de l'existence de l'église dès le XVe siècle, nous avons connaissance d'importants travaux de restauration à la fin du XVIIe siècle et d'une nouvelle intervention dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, au cours de laquelle les intérieurs ont été transformés dans le baroque piémontais plus sobre.
Le temple est structuré comme une salle à nef unique, avec une voûte en berceau à lunette, divisée en quatre travées par des sous-arcades avec des anneaux à caissons et des décorations en rosette sur fond doré.
Huit chapelles (quatre de chaque côté) s'ouvrent sur l'allée, également transformées en tonneaux et illuminées par des lucarnes et des dômes, avec des entrées à balustrade. Les corniches reliant les chapelles au bas-côté sont ponctuées de pilastres en coquillage à demi-chapiteaux composés de stuc composite, élevés sur un large socle au niveau des sous-arcades de la voûte.
Le presbytère, introduit par un arc qui réduit sa largeur par rapport à la nef, est surélevé et complété par une abside avec une plaque à clous, éclairée par des fenêtres quadrangulaires. À l'intérieur se trouve un spectaculaire autel en éventail en marbre et en maçonnerie, surmonté d'un haut dôme orné de plumes et d'un tambour octogonal.
À l'occasion du couronnement solennel du simulacre de la Vierge à l'Enfant, en 1893, ils ont voulu donner encore plus de solennité aux intérieurs du temple, en confiant leur décoration picturale à la tempera à Emilio Scherer de Parme (mais résidant à Bosa), peintures qui ont finalement été retirées au milieu du XXe siècle en raison de la détérioration excessive et de la reconstruction de grandes parties des murs qui menaçaient l'effondrement.
Entre 1912 et 1913, la nef a été agrandie avec la salle du chœur, construite sur trois arches, et la façade a été reconstruite selon les plans de la grotte de Cuglieritan. Roberto Sanna. La grande façade, aux formes néo-gothiques, s'élève sur deux niveaux, à laquelle s'ajoute le tympan « la lanterne d'un carabinier » qui, en retrait, laisse place à une grande terrasse. L'étage inférieur est orné de pilastres à chapiteaux composites et du cadre pointu en forme de porte, tandis que le niveau supérieur comporte trois fenêtres ogivales. La nouvelle machine de façade a également permis de récupérer les deux « petits » clochers, anciens présents sur les côtés du bâtiment, mais en les régularisant dans le style médiéval, avec des couronnements de flèches et d'acrotères, une suggestion reproposée à Cuglieri, dix ans plus tard, dans le clocher du Séminaire régional du Sacré-Cœur.

Histoire des études
L'église fait l'objet d'un bref résumé dans le volume de F. Masala sur l'architecture du XIXe siècle (2001).

Bibliographie de
G. Angotzi, Compte rendu des fêtes solennelles du couronnement de la Sainte Vierge des Neiges, propriétaire et patronne de l'éminente collégiale de Cuglieri, Cagliari, lithographie typo-commerciale, 1894 ; M. Dadea, « Le sanctuaire de Santa Maria della Neve. Cuglieri », dans Itinéraires jubilaires dans la province d'Oristano, Sestu, Zonza, 2000 ;
M.A. Scanu, « Séminaire régional sarde du Sacré-Cœur », dans F. Masala, Architecture de l'unification de l'Italie à la fin du XXe siècle, série « Histoire de l'art en Sardaigne », Nuoro, Ilisso, 2001, ch. 77 ; M.A. Scanu, Emilio Silio Cherer, Nuoro, Poliedro, 2002.