Cuglieri, Iglesia de Nuestra Señora de las Nieves

La basílica se encuentra en la parte más alta de la ciudad, en la colina de Bardosu, en una posición panorámica extraordinaria.
La tradición local cuenta que, en un momento indeterminado del siglo XIII, la construcción de la iglesia estuvo determinada por circunstancias prodigiosas, que comenzaron con el descubrimiento de una estatua de la Virgen y el Niño en la cercana playa de Pittinuri. Sin embargo, no queda constancia de una primera fundación medieval en las estructuras actuales del edificio, que lleva el título de Basílica Romana Menor desde 1919. Si bien hay constancia documental de la existencia de la iglesia ya en el siglo XV, tenemos constancia de una amplia restauración a finales del siglo XVII y de una nueva intervención en la segunda mitad del siglo XVIII, en la que los interiores se transformaron en un barroco piamontés más sobrio.
El templo está estructurado como una sala de un solo pasillo, con bóveda de cañón de lunetas, dividida en cuatro tramos por subarcos con anillos artesonados y decoraciones en rosetón sobre fondo dorado.
Ocho capillas (cuatro a cada lado) se abren a la nave, también convertidas en barriles e iluminadas por tragaluces y abovedadas, con entradas balaustradas. Las cornisas que conectan las capillas con el pasillo están salpicadas por pilastras de concha con semicapiteles compuestas de estuco, levantadas sobre un gran zócalo en los subarcos de la bóveda.
El presbiterio, introducido por un arco que reduce su anchura respecto a la nave, es elevado y se completa con un ábside con una placa de clavos, iluminado por ventanas cuadrangulares. En su interior hay un espectacular altar en forma de abanico de mármol y mampostería, coronado por una alta cúpula sobre penachos y un tambor octogonal.
Con motivo de la solemne coronación del simulacro de la Virgen y el Niño, en 1893, quisieron dar aún más solemnidad a los interiores del templo, confiando su decoración pictórica al temple a Emilio Scherer de Parma (pero residente en Bosa), pinturas que finalmente fueron retiradas a mediados del siglo XX debido al excesivo deterioro y la reconstrucción de grandes secciones de las paredes que amenazaban con derrumbarse.
Entre 1912 y 1913, la nave se amplió con la sala del coro, construida sobre tres arcos, y la fachada se reconstruyó según un diseño de la Cuglieritan Cav. Roberto Sanna. La gran fachada, de formas neogóticas, se levanta en dos órdenes, a la que se añade el tímpano, «la linterna de un carabinero», que, retraído, deja espacio para una gran terraza. El orden inferior está adornado con pilastras con capiteles compuestos y el marco puntiagudo de la puerta, el superior tiene tres ventanas ojivales. La nueva máquina de fachadas también ha recuperado los dos «pequeños» campanarios, antiguos en los laterales del edificio, pero los ha regularizado en estilo medieval, completándolos con coronaciones con chapiteles y acróteres, una sugerencia que se volvió a proponer a Cuglieri, una década después, en el campanario del Seminario Regional del Sagrado Corazón.

Historia de
los estudios La iglesia es objeto de un breve resumen en el volumen de F. Masala sobre arquitectura del siglo XIX (2001).

Bibliografía de
G. Angotzi, Informe sobre las solemnes festividades de la coronación de la Santísima Virgen de las Nieves, propietaria y patrona de la distinguida colegiata de Cuglieri (Cagliari), litografía tipocomercial, 1894; M. Dadea, «El santuario de Santa Maria della Neve». Cuglieri», en Itinerarios jubilares en la provincia de Oristano, Sestu, Zonza, 2000;
M.A. Scanu, «Seminario regional sardo del Sagrado Corazón», en F. Masala, Arquitectura desde la unificación de Italia hasta finales del siglo XX, serie «Historia del arte en Cerdeña», Nuoro, Ilisso, 2001, sc.77; M.A. Scanu, Emilio Scherer, Nuoro, Poliedro, 2002.