Amphithéâtre est situé dans la zone urbaine reliant le quartier du Castello et la Sant'Avendrace zone.
Le terme « amphitheatre » désigne un type particulier de monument, propre au monde et à la culture romains, destiné à accueillir des combats de gladiateurs (appelés « munera ») et des chasses aux animaux féroces (appelées « venationes »). Le terme semble faire explicitement référence à la forme architecturale de la structure : il s'agirait précisément d'un « amphithéâtre », c'est-à-dire d'un double « théâtre ». Le terme a remplacé, dès le début de l'ère impériale, l'ancien terme « spectaculaire », qui désigne littéralement un ensemble de sièges depuis
lesquels il était possible d'assister à un spectacle. Les preuves les plus anciennes de ce type de monument semblent remonter à la fin du deuxième siècle avant notre ère.
La construction de l'amphithéâtre de Cagliari remonte au premier et au deuxième siècle de notre ère. Sa structure est largement creusée directement dans la roche de la colline, à la fois dans les marches et dans les environnements souterrains. Pour la construction des éléments de construction restants, tels que la façade en S détruite, du calcaire local, extrait en blocs, a été utilisé. La zone de l'amphithéâtre elle-même est devenue au fil des siècles (à partir de l'ère judiciaire) une véritable carrière de pierre, utilisée à la fois pour la récupération de matériaux de construction déjà travaillés et pour l'extraction de nouveaux blocs de calcaire. Les signes de cette utilisation de la zone sont encore clairement visibles. Le pillage systématique a pris fin vers le milieu du XIXe siècle, lorsque l'amphithéâtre est devenu propriété municipale.
Lors des fouilles effectuées par Spano, de nombreuses dalles de marbre destinées à recouvrir les marches ont été découvertes, divisées en trois niveaux différents, chacun étant destiné à des spectateurs appartenant à une classe sociale spécifique ; chaque niveau était accessible depuis un passage spécifique. La capacité semble être d'environ dix mille spectateurs. Au-dessus de l'arène se trouvait le « podium », réservé aux personnages les plus importants. Les classes sociales libres (divisées hiérarchiquement en « sénateurs, équites », plébéiens et serfs) occupaient la « ima, media, summa cavea ». Les femmes et les esclaves occupaient le dernier escalier couvert, la galerie.
L'amphithéâtre de Cagliari était principalement utilisé pour les combats entre gladiateurs et les affrontements entre gladiateurs et animaux féroces, mais il semble que l'amphithéâtre était également destiné à la représentation théâtrale et à l'exécution de condamnations à mort.
L'eau de pluie collectée sur les marches de l'amphithéâtre s'écoulait dans la citerne par un passage de 96 m de long accessible par une ouverture creusée dans la roche (« euripus ») sur le côté S de l'arène.

Histoire des fouilles 
Les premières informations relatives à l'amphithéâtre remontent au XVIIe siècle et sont rapportées dans un ouvrage de Dionisio Bonfant, actuellement consacré aux événements des saints sardes. Cela a été suivi d'une période de silence interrompue en 1823 par le capitaine de la Royal British Navy William Henry Smith qui, dans sa représentation de la baie de Cagliari, mentionne l'existence des ruines d'un ancien amphithéâtre, situé près du couvent des Capucins. D'autres nouvelles ont été rapportées par l'abbé Vittorio Angius en 1836, par Valery en 1837 et par le général Alberto della Marmora en 1840. Cependant, ce n'est qu'entre 1866 et 1868 que les premières fouilles ont eu lieu, menées par le chanoine Giovanni Spano. Les travaux de fouille, de consolidation et de restauration qui ont suivi remontent à 1937-1938 et ont été menés par l'archéologue Doro Levi.

Bibliographie
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