El anfiteatro está ubicado en el área de la ciudad que conecta el distrito de Castello y el área de Sant'Avendrace.
El término «anfiteatro» (anfiteatro) designa un tipo particular de monumento, propio del mundo y la cultura romanos, destinado a albergar las luchas de gladiadores (llamadas «munera») y la caza de animales feroces (llamadas «venationes»). El término parece referirse explícitamente a la forma arquitectónica de la estructura: se trataría precisamente de un «anfiteatro», es decir, un «teatro» doble. El término suplantó, a partir de principios de la época imperial, al más antiguo de los «espectacula», que significa literalmente un conjunto de asientos desde
los que se podía ver un espectáculo. Los testimonios más antiguos de este tipo monumental parecen remontarse a finales del siglo II a. C.
La construcción del anfiteatro de Cagliari se remonta a entre los siglos I y II d.C. Su estructura está en su mayor parte tallada directamente en la roca de la colina, tanto en los escalones como en las salas subterráneas. Para la construcción de las partes restantes del edificio, como la ahora destruida fachada en forma de S, se utilizó piedra caliza local, extraída en bloques. A lo largo de los siglos (a partir de la era judicial), la misma zona del anfiteatro se convirtió en una verdadera cantera de piedra, utilizada tanto para la recuperación del material de construcción ya trabajado como para la extracción de nuevos bloques de piedra caliza. Los signos de este uso del área aún son claramente visibles. La expoliación sistemática terminó a mediados del siglo XIX, cuando el anfiteatro pasó a ser propiedad municipal.
Durante la excavación llevada a cabo por Spano, se encontraron numerosas losas de mármol destinadas a cubrir los escalones, divididas en tres niveles diferentes, cada uno de los cuales estaba destinado a espectadores pertenecientes a una clase social específica; el acceso a cada nivel se realizaba a través de un pasaje específico. La capacidad parece rondar los diez mil espectadores. Sobre la arena estaba el «podio», reservado para los personajes más importantes. Las clases sociales libres (divididas jerárquicamente en «senadores, equitativos», plebeyos y siervos) ocupaban la «ima, los medios de comunicación, la summa cava». Las mujeres y los esclavos ocuparon los últimos escalones cubiertos, la galería.
En el anfiteatro de Cagliari, hubo principalmente peleas entre gladiadores y enfrentamientos entre gladiadores y animales feroces, pero parece que el anfiteatro también estaba destinado a la representación de representaciones teatrales y a la ejecución de sentencias capitales.
El agua de lluvia que se acumulaba en los escalones del anfiteatro fluía hacia el tanque a través de un pasaje de 96 m de largo al que se accede a través de una abertura excavada en la roca («euripus») en el lado S de la arena.

Historia de
las excavaciones La primera información sobre el anfiteatro data del siglo XVII y se recoge en una obra de Dionisio Bonfant, en realidad dedicada a los acontecimientos de los santos sardos. Siguió un período de silencio que fue interrumpido en 1823 por el capitán de la Marina Real Británica William Henry Smith, quien, en su representación de la bahía de Cagliari, menciona la existencia de las ruinas de un antiguo anfiteatro, ubicado cerca del convento de los Capuchinos. Otras noticias son las del abad Vittorio Angius en 1836, de Valery en 1837 y del general Alberto della Marmora en 1840. Sin embargo, no fue hasta 1866 y 1868 cuando se realizaron las primeras excavaciones, dirigidas por el canónigo Giovanni Spano. Los trabajos posteriores de excavación, consolidación y restauración se remontan a 1937-38, y fueron realizados por el arqueólogo Doro Levi.

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