El histórico Palazzo del Duca dell'Asinara se encuentra en el centro histórico de Sassari y ha sido la sede de la administración municipal desde 1878.
A finales del siglo XVIII, el palacio de Don Antonio Manca, marqués de Mores, señor de Usini, nombrado duque de Asinara en 1775, marcó un punto de inflexión en la construcción de la ciudad, convirtiéndose en uno de los símbolos de la arquitectura civil del siglo XVIII. El duque de Asinara, tal vez porque el antiguo edificio de Piazza Tola no era adecuado para la defensa personal porque estaba apoyado sobre otras casas, concibió el proyecto para ocupar una manzana entera detrás de la catedral, en un área urbana ciertamente más apartada y tranquila donde, además, ya era propietario de un edificio. Para ello combinó cinco casas propiedad de particulares «formando, con un diseño moderno, un palacio ducal, todo ello reconstruido sobre una nueva planta, proporcional al carácter y al título de los sucesores que tendrán que vivir en él». Esto es lo que leemos en el testamento del duque dictado al notario el 30 de diciembre de 1804.
Los trabajos de construcción comenzaron en 1775 sobre un probable diseño del ingeniero piamontés Valino y finalizaron treinta años después, en 1805. El duque no pudo vivir en el palacio porque murió ese mismo año. El primero en vivir allí y durante mucho tiempo fue su sobrino, don Vincenzo Manca. De 1860 a 1878, el edificio se convirtió en la sede de la Prefectura y la Administración Provincial, así como, a partir de 1878, del Ayuntamiento de Sassari, que finalmente lo compró en 1900.
El palacio era «grandioso e impresionante» a los ojos de los habitantes de Sassari por su composición arquitectónica piamontesa y por la variedad de piedra caliza utilizada. Se distribuye en tres plantas, tanto en el lateral de la fachada como en las dos cabeceras. Estos se conectan con la Via Turritana, en cuya parte delantera se eleva la parte inferior del cuerpo, componiendo así una estructura cuadrangular irregular. La fachada está dividida por pilastras y dividida por franjas marcapianas sobre las que discurren ventanas de distintos tipos: las del sótano están unidas con bandas sencillas a las del piso superior; las ventanas de la planta principal se caracterizan por los frontones curvos y triangulares que las rematan. La secuencia termina con las aberturas restantes de la planta superior, que están enmarcadas por un motivo rococó original, retomado posteriormente en otras fábricas de la ciudad.
Se suponía que la ventana central del último piso, aún tapiada, enmarcaba el escudo y la inscripción con los títulos del duque, hoy en día en la ventana gótica del patio interior del edificio. El balcón central, por otro lado, es una obra construida en 1908. En la corona está la repisa equipada con gárgolas que canalizan el agua de lluvia hacia la terraza superior, concluida por una balaustrada. Moduladas según el patrón de la fachada exterior, se presentan tanto las elevaciones de los otros tres lados exteriores restantes como las del patio.
Frente al edificio, se encuentra la carrocería, caracterizada por el gran portal en el que se muestra el escudo de armas de la familia Manca con la copla: «HOC QUOD MANCA CADENS MANCUM DYING RELIQUIT, MANCA VIRENS DESTRUM REDDIT ALTER OPUS».
Estructuralmente, el edificio no ha sufrido cambios sustanciales a lo largo de los dos siglos, mientras que los usos posteriores han supuesto una modificación de la estructura interna de los espacios. Cuando la ciudad compró el edificio, aún existía la capilla redonda, con su altar, donde se celebraba la misa. El duque y su familia lo escuchaban desde la tribuna, que comunicaba con los apartamentos de la planta superior. En el edificio había un jardín con naranjos y limoneros; en el centro, un pozo circular, adornado con una estatuilla de Baco de niño y cuatro bustos de mármol que representaban el sol, la luna, la estrella y el cometa. El Ayuntamiento demolió el pozo y redujo el jardín a un patio. Los bustos alegóricos de mármol y la estatua de Baco se exhiben actualmente en los espacios expositivos de las habitaciones del duque, junto con los materiales arqueológicos encontrados en las excavaciones de las bodegas del Palacio.
(texto actualizado por: Thàmus Rete Culturale Comune di Sassari)

Historia de los estudios
Se puede encontrar una revisión de los estudios en la bibliografía relativa a la hoja informativa del volumen de la «Historia del arte en Cerdeña» sobre la arquitectura del siglo XIX (2001).

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