La Epifanía del Señor en las iglesias católica, ortodoxa (teofanía) y anglicana es una de las solemnidades más importantes del año litúrgico. Para los católicos es una fiesta de precepto. En la tradición sarda, este festival se llama Sos tres res («Los Tres Reyes Magos», scil. Los Tres Reyes Magos) e implica numerosas prácticas rituales.

También para la Epifanía, como para la última y la primera del año, se atestiguan estos rituales. Por ejemplo, en Ittiri, en la provincia de Sassari, los niños se reúnen con bolsas para ir de puerta en puerta a pedir SOS Tres Res y, frente a cada casa, cantan canciones de feliz cumpleaños con la frase «¿A nonde dades? » («¿Nos darás?»). El obsequio que se hace a la persona que hace la pregunta (fruta seca y, a veces, algún postre) siempre implica una recompensa en términos de buena suerte y, sobre todo, garantiza, aunque de forma implícita, al donante el derecho a pedir gracias.

Mientras los niños, a la hora de cenar, una vez terminado el recorrido por el pueblo, regresan a casa, se forman grupos de adultos que, yendo de casa en casa, cantan Tres SOS Res:

Novas Novas de Allegria, Novas de su Naschimentu,/Novas de grande conttentu chi bos dat su Messiah, /Su Messia est beru Deus naschid'in Notte 'e Nadale/Un'istella orientale chi at postu in caminu lughiat./ Tres pastores chi b'aiat canto su Gesus naschesit/ ei sa musica s' intendesit chi sos Faghian cantamus sa melodia c'amus congluidu s' annu. /Bona Notte e Bonas Pascas a Cum/ E Deus bos diat vida e mezus a un'atter'annu. ¿De dónde eres? ('Noticias que animan/noticia del nacimiento del Señor/noticia de gran alegría que te regala el mesías/el Mesías es el verdadero Dios, nacido la noche de Navidad/brilló una estrella oriental que mostró el camino/a tres pastores que estaban allí cuando nació Jesús/y se podía escuchar la música que hacían los ángeles/cantemos la melodía, porque hemos terminado el año/buenas noches y felices fiestas/y Dios dé vida y suerte para la año nuevo: ¿Puedes regalarnos algo? ').

De este modo, se invita a los interrogantes a sus casas para probar su càbude, que en Ittiri no es un pan, sino una preparación dulce. La oferta de comida va seguida de versos de agradecimiento de los destinatarios del obsequio:

A los cien años, tu señora,

La Godedas es una fiesta,

Jesús Cristo es un manu dresta

Quién manda ponzat in ora ona,

Un chent'annos, tu señora

(«Cien años, señora/Que disfrutes de esta fiesta/Jesús a tu derecha/Que te dé buena suerte/A los cien años, doncellas»).

Los niños recibieron regalos no solo por el ejercicio de la questua, sino también en la capital de la isla, en Cagliari, probablemente debido a la influencia de costumbres alogénicas, incluso directamente de Sos tres res, como lo documenta el testimonio de un informante de Cagliari publicado en 1893 en las páginas del «Archivo para el estudio de las tradiciones populares»:

«La Epifanía, y especialmente en la zona campidanesa, la noche de la víspera de la Epifanía, a medianoche en punto vienen los Reyes Magos, no sé de qué lugar, a caballo, cargados de juguetes, baratijas y dulces para los niños buenos, reservando lo viejo y lo feo para los malos. Por eso, por la noche, antes de acostarse, sacan cestas y otros recipientes afuera para darle la bienvenida a lo que quede para dejar a los tan deseados Reyes Magos».

Como todos los momentos de transición de lo antiguo a lo nuevo, el día de la Epifanía, que representa «un capítulo del año», se concibe en el horizonte folclórico como un tiempo prodigioso, en el que los muertos regresan a sus hogares y la naturaleza se carga de fuerzas excepcionales: los animales hablan y el aceite y el vino fluyen de fuentes y ríos en lugar de agua. Al igual que los días de Santa Lucía, Navidad, Año Nuevo, San Juan Bautista, también el de la Epifanía fue un momento propicio para pedir deseos y predecir el futuro, incluso a través de ciertos alimentos.

Por ejemplo, el día de Santa Lucía, el antiguo solsticio de invierno, en el norte de Cerdeña, como informa el folclorista Giuseppe Ferraro, era costumbre cocinar una focaccia (còtzula) bajo las cenizas con un centavo dentro. Luego se distribuía una pieza a cada miembro de la familia y se recomendaba que quien encontrara el centavo, si no estaba casado, se casara dentro del año, pero si ya estaba casado, moriría en el mismo período.

Para la Epifanía existía la costumbre de hacer un postre llamado «de los tres reyes». Se trataba de un bizcocho cuya masa se mezclaba con una alubia, un garbanzo y una alubia. Encontrar uno en tu porción equivalía a un buen augurio para la producción de trigo, aceitunas y uvas. Las habas anunciaban la mejor suerte.

La costumbre descrita anteriormente recuerda, a pesar de las diferencias necesarias, una tradición arraigada en el sur de Francia, donde se prepara el Gâteau des Rois con motivo de la Epifanía; en el norte, el postre correspondiente se llama gallette des rois, una especie de brioche que esconde una piedra en su interior y que recompensará al rey o la reina que la encuentre. Se coloca a un niño debajo de la mesa y debe decidir a quién irá destinado el trozo de tarta que se acaba de cortar. El que tenga la porción que contiene el grano será rey durante todo el año y se le colocará una corona en la cabeza. La costumbre, también presente en Portugal, donde el postre se llama Bolo Rei, tiene su origen en las festividades de la antigua Roma destinadas a celebrar Saturno y el Siglo de Oro.

(Imagen de portada Complejo arqueológico de S. Andrea Priu "Adoración de los Magos", Fotografía de Marcello Canu - 2017)