Porto Torres blickt auf das Meer und sein Hinterland wird von zahlreichen Wasserstraßen durchquert. Die moderne Stadt wurde auf den Überresten der antiken römischen Kolonie Turris Libisonis erbaut, die im 1. Jahrhundert vor Christus gegründet wurde. Die Überreste einer Brücke und eines Thermalkomplexes, bekannt als der Palast des Königs Barbar, sind nach demjenigen benannt, der laut hagiographischer Überlieferung den Heiligen Gavino, einen sardischen Märtyrer zur Zeit von Diokletian (304 n. Chr.), zur Folter schickte. Die romanische Basilika San Gavino, erbaut in der Gegend des Monte Agellu, einem Friedhofsbereich, der in eine größere Nekropole eingebettet ist, erstreckt sich über zwei Innenhöfe, die „Comita Atrium“ und „Metropolis Atrium“ genannt werden.
Die romanische Basilika San Gavino di Porto Torres ist eines der bedeutendsten Monumente des gesamten sardischen Kunsterbes. Die Pracht des Äußeren weicht dem diskreten Charme des Innenraums, der kaum vom Licht beleuchtet wird, das von den einbogigen Fenstern ausgeht und sich in den Marmorsäulen und Kapitellen aus antiken römischen und byzantinischen Gebäuden widerspiegelt. Das Heiligtum ist aufgrund des tausendjährigen Kultes, der den örtlichen Märtyrern Gavino, Proto und Januarius geschenkt wurde, auch ein wichtiges Andachtsziel. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts wurden dort die Reliquien der drei Heiligen durchsucht und entdeckt und dann in der eigens für sie ausgegrabenen Krypta aufbewahrt.
Bei verschiedenen archäologischen Ausgrabungskampagnen wurden die Mauerreste zweier älterer Kirchen aus dem V-7. Jahrhundert identifiziert. Eines, das kleinere, befindet sich unter der N-Seite der romanischen Basilika, das andere erstreckt sich in den äußeren Sektor N. Beide hatten drei Schiffe, aber das kleinere hatte eine O-förmige Apsis, das andere in E.
Porto Torres war von 484 bis 1441, dem Jahr, in dem der turritanische Bischof nach Sassari zog, Bischofssitz. Die erste Urkunde der Kirche San Gavino befindet sich in der „Condaghe di San Pietro di Silki“ und stammt aus der Zeit um 1082. Informationen über die romanische Basilika stammen aus dem „Condaghe di San Gavino“, einer Gründungslegende aus dem 13. Jahrhundert, in der sie sich auf die Votivpflanze von Gonnario-Comita, dem Herrscher von Torres, und auf die Fertigstellung durch seinen Sohn Torchitorio-Barisone I de Lacon-Gunale, Richter von Torres, im Jahr 1065 bezieht. Es ist jedoch nicht einfach, die genaue Chronologie des Gebäudes zu bestimmen, ebenso wie die Haupteigenheit der Kirche zahlreiche Fragen aufwirft. Sie endet mit zwei gegenüberliegenden Apsiden (in N/E und S/O), eine an jeder kurzen Seite, sodass die Fassade fehlt und die Eingänge entlang der Längsseiten geöffnet werden.
Die Basilika San Gavino ist das größte romanische Bauwerk Sardiniens (58 x 19 m, Höhe ca. 17 m). Sie hat einen Längsgrundriss mit drei Schiffen, die durch Bögen auf 22 nackten Säulen und drei kreuzförmigen Säulenpaaren unterteilt sind. Die Fabrik begann an der Apsis in N/E und endete mit der Fabrik in S/O. Das Gebäude wurde aus Nurra-Kalkstein gebaut, mit Ausnahme der Kapitelle, auf denen die Bögen platziert sind, alle aus Marmor und wiederverwendet, aus der römischen Kaiserzeit, mit Ausnahme von drei Byzantinern und einem aus dem 8. Jahrhundert. Das Mittelschiff hat ein Holzdach, während die Seitenschiffe kreuzförmig gewölbt sind. Im gesamten Gebäude gibt es einbogige Fenster, durch die Licht in die Basilika einfällt. Einige sind älter, haben einen abgestuften Rahmen und wurden dann durch Lichter mit glattem Stroboskop ersetzt.
Draußen wird die Basilika von Spiegeln durch eine Reihe von Pilastern unterbrochen, auf denen Bögen ruhen. Im Norden befindet sich das einzige erhaltene romanische Portal, das mit zwei menschlichen Figuren geschmückt ist, die Adam und Eva darstellen. Im Süden befindet sich ein Portal aus dem 15. Jahrhundert im gotisch-katalanischen Stil.

Geschichte der Studien
Die Geschichte der Studien zur Kirche San Gavino ist sehr umfangreich, angefangen mit dem Eintrag „Portotorre“ (1847) von Vittorio Angius, gefolgt von dem Artikel von Giovanni Spano (1856) über die antike Stadt Torres. Aus dem folgenden Jahrhundert stammen die Beiträge von Dionigi Scano (1907), Vico Mossa (1948, 1957, 1988) und Raffaello Delogu (1953), die sich auf historische und künstlerische Fragen konzentrieren. Die archäologische Studie von Guglielmo Maetzke stammt aus dem Jahr 1989, die jüngste ist die Monographie von Fernanda Poli (1997), die alle Aspekte des Denkmals analysiert.

Bibliographie
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